。此時，實力最為強大的匈奴已分裂為南匈奴和北匈奴，南匈奴在漢光武帝時便歸附了漢室，定居於雲中、北地、朔方、五原一帶。朝廷設定了護匈奴中郎將率兵保護其安全，並每年供給南匈奴一定數量的糧食、牛馬及絲帛等物資援助，南匈奴的兵卒則協助朝廷防禦邊疆安全和北匈奴的侵擾。
現任的南匈奴單於名為呼廚泉，是前任單於於夫羅的弟弟，自五年前於夫羅死後便繼承了單於之位，此人頗有野心，一心想要重振匈奴雄風，自繼位之後便積蓄武力，討伐周邊部落，並暗中聯結袁紹，試圖染指中原。此次討袁盟軍與袁紹的戰爭，呼廚泉必不會旁觀，儘管如此，周瑜還是派出使者，採取懷柔之策，以天子的名義正式冊封其為南部匈奴單於，賞賜珠寶若干。
歷史上曾經非常強大的北匈奴，被漢軍連續擊敗數次，實力大減。自&ldo;金微山&rdo;一役被耿夔、任尚率部大敗，北單於僅領數騎逃走後，其殘部西遷，遠遁錫爾河流域的康居國，自此消失在歷史的長河之中。
匈奴分裂為南北兩部之後，烏桓族各部趁機脫離了匈奴的統治，漢武帝擊敗匈奴後，遷烏桓於止谷、漁陽、右北平、遼東、遼西五郡邊塞，始置護烏桓校尉，持節監護烏桓各部不得與匈奴通。漢與南匈奴對抗時，各部烏桓亦各自為政，或從漢攻匈奴，或從匈奴聯兵攻漢。漢還頻頻利用烏桓騎兵鎮壓各地義軍。
初平元年，遼西烏桓大人丘力居死，其侄蹋頓繼位。蹋頓有武略，統一遼東、遼西、右北平三郡烏桓，各部均從其號令。袁紹與公孫瓚連戰不決，蹋頓遣使詣紹求和親，助紹擊瓚，破之。袁紹為拉攏烏桓部眾，矯旨賜蹋頓、峭王、汗魯王印綬，皆以為單於。烏桓人精騎善射，馬上戰鬥力極強，特地挑選出精銳騎兵編成隊，組建烏桓突騎，驍勇異常，博得了&ldo;天下名騎&rdo;之美譽。
</br>
<style type="text/css">
banners6 { width: 300px; height: 250px; }
dia (-width:350px) { banners6 { width: 336px; height: 280px; } }
dia (-width:500px) { banners6 { width: 468px; height: 60px; } }
dia (-width:800px) { banners6 { width: 728px; height: 90px; } }
dia (-width:1280px) { banners6 { width: 970px; height: 250px; } }
</style>
<s class="adsbygoogle banners6" style="display:le-block;" data-full-width-responsive="true" data-ad-client="ca-pub-4468775695592057" data-ad-slot="8853713424"></s>
</br>
</br>