為彌補交趾營軍官抽調後的人員不足，加之魯肅想在交趾營中擴大揚州軍的優良作風，他又從東城營和山越營中抽調了百名忠心果敢、有著豐富戰鬥經驗的十夫長和百夫長，派到交趾營中臨時統率士卒，用他們的星星之火，將交趾營改造成一支真正的勁旅。
交州擁有漫長的海岸線，海防至關重要，以前士燮沒有考慮設立水軍，導致了海上的海盜日漸猖獗，為了遏制海盜，加強海防，魯肅特令交州各郡都要設立水軍，哪怕是從幾艘船開始，也要重視海防。
經周瑜同意，魯肅將凌操的錦帆軍南海營留了下來，在交趾擴軍一千，共六千人。以三千水軍駐守白龍港，三千水軍駐守吉魚島，佔住這兩個戰略要點後，隨時可以從海路支援交州各郡。
由於在象林征伐區連的戰鬥裡東城營和山越營都有近千人的損失，魯肅特地在交趾一帶招募當地的青壯，將所缺的人員全額補足。因為揚州軍的待遇非常好，交趾當地許多貧苦人家的子弟紛紛報名，讓負責募兵的祖郎和鄧當都樂得合不攏嘴，他們優中選優，精心挑選了兩千餘人加入部隊。
為撫慰在征伐交州的戰鬥中陣亡的將士，魯肅特地令人在交趾城外的青山秀水之間立了一塊石碑，魯肅還為此寫了一篇禱文，以紀念這些英勇的戰士，他們長眠在交州的土地上，英魂當回歸故里。
至此，交州的一應事務都已安排完畢，魯肅這才放心地啟程北上。在此之前，臧霸已率斥候營的將士們先期出了。
魯肅大軍回師揚州的事且按下不表，就在建安二年的上半年，魯肅征伐交趾和象林的時間段裡，中原生了重大的變故。
自佔據了宛城後，張繡和劉表的來往日益密切，劉表自然樂得有張繡在他前面擋住如狼似虎的曹軍，不時地支援以糧草，還派出部將鄧濟領兵五千在穰城一帶支援張繡。
張繡有了劉表的支援，又有李儒的謀劃，勢力膨脹很快，不僅將宛城周邊的縣城全給佔了，還連續派兵攻打曹操的地盤。此時曹操委派大將曹洪坐鎮穰城，但曹洪卻連敗幾仗，只得縮在穰城裡苦苦支撐。
張繡和鄧濟二人趁勢將穰城周邊的數縣俱都攻陷，曹洪見狀忙派出快馬向曹操求援，此時曹操正領軍前往東郡，準備截擊呂布的幷州軍。得到曹洪的急報後，曹操擔心穰城一失，許都便暴露在敵軍的面前，那可是自己的重中之重，絕不容有失。
曹操親領大軍回師，直奔穰城。張繡得知曹操大軍殺來，勢頭很猛，反正自己也得了好處，攻陷了幾座縣城，獲得了不少財物，糧草也大大地充實了，便從穰城撤軍。
穰城之圍一解，曹操撫慰了曹洪一番，從許都抽調出兩千人馬加強穰城的防守。曹洪感到有愧，打起精神將穰城的城防好好地整頓了一下，以防張繡軍的再次進攻。
由於心裡牽掛著呂布的動向，曹操放棄了追擊張繡軍的打算，再次領軍北上，準備先解決呂布的幷州軍。曹操心裡知道，張繡的野心不算大，能有一塊地盤生存著就足矣。而呂布卻不可窺，單是他勇猛的武力，世間幾乎無人可敵，此人野心勃勃，輔以張遼、徐晃等戰將，一旦能獲得一塊合適的土壤，必然會生根芽，成為自己的心腹之患。
誰知曹操剛剛領著大軍過了許都，曹洪那邊又來求援了。這次曹操氣得七竅生煙，這麼來來回回地折騰，糧草消耗了許多不說，士氣也下降了不少。
其實曹洪在曹操身邊多年，也可算得上是一員宿將，為曹操東徵西討，立下了汗馬功勞。但是他所面對的是狡詐如狐的李儒和號稱&ldo;北地槍王&rdo;的張繡，單是張繡掌中的一桿虎頭金槍，便挑落了曹軍不下十名戰將，使得曹洪的部下聞張繡之名而色變。
士氣低落的部隊是無法打勝仗的，曹操大軍一撤，張繡便又率軍攻了過