此時，周瑜的大軍已經兵臨合肥城下。
合肥因東淝河與南淝河在此匯合而得名，素以&ldo;淮右襟喉、江南唇齒&rdo;聞名於世。合肥之名，最早出現在司馬遷的《史記&iddot;貨殖列傳》中：&ldo;合肥受南北潮，皮革、鮑、木輸會也&rdo;。
秦、漢之交，正式設立合肥縣，東漢初年，漢光武帝劉秀將其升為侯國。合肥一直是江淮地區重要的交通要地和軍事重鎮。在九江郡內，合肥是和壽春一樣重要的城池，城高池深，周昂在此地駐兵五千，由合肥縣令祝芝鎮守。
這次周瑜沒有採用攻打丹陽郡時分兵作戰的方法，而是集中了所有的兵力，水陸並進，目標就是九江郡的心臟－－壽春。這一路上勢如破竹，義成、全椒兩縣只有千餘守兵，均不費吹灰之力就被周瑜的大軍攻破。
挾帶著勝利的餘威，周瑜的大軍浩浩蕩蕩地將合肥城給包圍了起來。因為合肥的東門和南門都是水門，周瑜便命甘寧率錦帆軍一部圍南門，丁奉領錦帆軍一部圍東門，臧霸率斥候營和徐盛的牛渚營圍北門，周瑜自己率領餘下的各部圍住了合肥城的西門。
合肥縣令祝芝則緊閉城門，升起吊橋，高懸免戰牌，任由周瑜計程車卒在城下如何漫罵挑戰，只是龜縮在城內不出。
第二日，陳武的輜重營將投石車和攻城塔送到，周瑜獲知李術率兩萬大軍來援合肥，此刻正在路上。周瑜也同時收到了精武衛的密信，信中報告了周昂的使者和袁術密談，袁術即將出兵九江的訊息。
周瑜立即將陳宮、張紘以及甘寧、臧霸等眾武將召集前來，商討對策。
在出兵九江之前，周瑜就曾擔心過周昂會向袁術求救，這樣的話，周瑜就要同時面對周昂和袁術聯手的強大武力。袁術可不比劉繇，他憑藉著袁家的盛名，籠絡了不少文人武將，文有孔柚、閻象、楊弘、李豐、袁胤、韓胤等人，武有紀靈、張勳、橋蕤、陳紀、雷薄、韓暹、陳蘭、樂就、韓浩等將領。
袁術又佔據了南陽、汝南兩個全國最大的郡，可謂是兵多糧廣。如今袁術正蠢蠢欲動，一方面防著豫州的孫堅，阻止孫堅繼續擴大地盤，一方面又盯著九江郡，同時他對周邊的徐州、荊州也虎視眈眈。對於袁術來說，這些都是大肥肉，隨時都想撲上去咬上一口。
周瑜本以為周昂會看清袁術的為人，不會那麼急迫地去找袁術求援，這樣自己就可以率兵迅速插入，直奔壽春，採用的是黑虎掏心的戰術。可想不到周昂孤注一擲，寧願九江郡被袁術吞併掉，也不願意被周瑜所攻佔。這樣給周瑜的作戰帶來了很大的麻煩，周瑜必須要調整作戰計劃了。
中軍大帳內，周瑜命親兵將絹制的地圖鋪在案几上，詳細地將目前的戰局分析了一遍，問道：&ldo;大家的意見是什麼樣的？&rdo;
陳宮仔細地看了看地圖，說道：&ldo;按照情報分析，李術的兩萬人馬晝夜兼行，行動頗為迅速，應該明天就可達到這裡。袁術那裡的話，從南陽起兵，再快也得有五六天的時間方能抵達合肥。我們一定要在袁術的大軍到來之前，先佔領了合肥，再圖後事。&rdo;
徐盛起身抱拳，皺眉道：&ldo;本來今日便要進攻合肥城，以末將看來，合肥城池高大，兩面臨水，只有兩面可以用步兵攻擊，如果守軍三軍用命的話，我們要在五天之內攻佔合肥，難度還是相當大啊。&rdo;
周瑜對著徐盛點了點頭，表示同意他的話。
甘寧亦起身說道：&ldo;大哥，從我們水軍偵察的情況來看，合肥城的兩個水門建築得十分牢固，水底插有很多尖利的木樁，大船不能靠近，防守也是頗為嚴密，強攻的話，我們也是沒什麼把握。&rdo;
周瑜說道：&ldo;我同意陳叔的