劉繇上任後，才發覺揚州的形勢比他原先設想的要複雜很多。揚州六郡的太守均有自己的想法，打著各自的算盤，自己已經無法將整個揚州統一號令了。
刺史府，劉繇正坐在書房內閉目養神。
劉繇在心裡將揚州六郡的太守暗暗過了一遍：九江太守周昕對自己是陽奉陰違；吳郡太守許貢因吳郡暴亂頻起，山賊奉吳郡人嚴白虎為首領，以烏程為基地，攻佔了郡治吳縣，自稱東吳德王，導致許貢至今仍滯留曲阿，他已多次請求自己派兵進剿嚴白虎，自己卻無暇助他。
會稽太守王朗，通曉經籍，高才博雅，本當與自己情趣相投，誰知他不知聽信何人所言，認為自己是沽名釣譽之人，從此與自己貌合神離，不可倚重。
豫章郡更是個頭疼的地方。年初時豫章太守周術因病辭世，荊州牧劉表就橫插一槓子，上表奏請琅琊陽都人諸葛玄為豫章太守，隨即諸葛玄領兵就佔據了豫章郡郡治南昌。朝廷後來任命大司農朱雋的兒子朱皓為豫章太守，諸葛玄毫不退讓，朱皓請求自己派出了大將太史慈領兵擊敗諸葛玄，諸葛玄遂撤退至西城，於是整個豫章郡就分裂為兩部分，諸葛玄與朱皓二人各佔據一半。朱皓心懷感激，對自己很順從，諸葛玄自然是聽命於荊州牧劉表了。
丹陽太守吳景本是自己的舊識，對自己將州治移到曲阿頗為歡迎，他雖有些野心，但還是聽從自己的話的。丹陽郡人口是揚州六郡裡最多的，兵力也最為雄厚，吳景算是自己可以倚重的人了。
廬江太守周瑜表面上對自己恭順，但是他的廬江郡自己從未去過，也安插不進一個人，只聽說他在廬江推行新政，搞得熱火朝天的，此人有顯赫的家世，在江南一帶頗有影響力，是自己最需提防的人。
這次，周瑜乾脆撕破了臉，打著為其從父周尚恢復丹陽太守的旗號，欲出兵渡江南下，這個可是自己堅決不允許的！這不是明顯地以下犯上，毫無廉恥道義嘛……從青州帶來的軍隊已經和吳景的丹陽軍隊成為聯軍了，我們攜手，就能打敗周瑜麼？聽說他可是個文武雙全的青年才俊，如果他能為自己所用，那該有多好啊……
黃昏臨近，陽光漸漸地黯淡下去，劉繇在書房內枯坐半天，還是沒有對揚州的局勢理出完整的頭緒。他方要出門去散散步，呼吸一下新鮮空氣，自涇縣和蕪湖縣加急傳遞過來的信報便將他的心情震落到了谷底。
涇縣急報：周瑜軍主力一萬餘人將涇縣團團圍住，恐難堅守，望速速派出援兵！
蕪湖縣急報：周瑜軍主力約一萬人已經攻打到了城下，正在製作攻城器械，蕪湖縣處於風雨飄搖中！請速速派出援兵！
劉繇懊惱地用力在案几上一拍，口中恨恨地說道：&ldo;這個周瑜，他難道有翅膀能飛？兩萬多人的大軍，說渡江就渡江了？這幫負責長江防線的人難道是吃乾飯的？&rdo;
一想起長江防線，劉繇不禁又是搖了搖頭，自己這個新上任的揚州刺史，卻連一支丹陽軍隊都指揮不動。吳景雖說與自己走得很近，在禮節上對自己也很謙恭，但是他在丹陽經營多年，他手下的將領自然是聽從他的命令。張英……張英是個將才，卻不是個帥才，大敵當前，如何團結一致共御外敵方是最重要的，各自的作戰方法不同可以理解，即使認為自己的方法對，也要耐心說服，以上力下壓，效果只恐適得其反啊。
劉繇高聲喊道：&ldo;來人啊，速請子將先生過來議事。&rdo;
子將先生，就是許劭，字子將。他是汝南郡平輿人，自小便聰慧異常，而他最大的本事便是看人識人。據說曹操曾經找他看過面相，許劭一見曹操後，便沉默著不再說話。曹操忍耐不住，最後拔刀