曹操的思緒流轉之時，許褚已經提刀和呂布鬥在了一起，只見場內兩人如走馬燈一般來回搏殺，許褚的虎虎霸氣、呂布的如狼殺氣交織在一起，大戰了數十回合，竟然是不分勝負。許褚的九耳八環象鼻刀使得隱隱有風雷之氣，在呂布那華麗的方天畫戟面前不落下風，這讓曹操感到又驚又喜，他忙下令擂響戰鼓。
那邊幷州軍自然也不落後，濮陽城下一時鼓聲大震，喊聲大舉，如天摧地塌，嶽撼山崩。徐晃打起精神，玩命一般繼續與呂布纏鬥。二人再鬥了幾十回合，許褚逐漸地感到自己的力量正在減弱，而呂布反壓的力量卻在慢慢增強，加之呂布的戟法神出鬼沒，常常從自己意想不到的角度刺來，讓自己手忙腳一陣。看著呂布那凌厲的眼神從森冷的鐵面具裡激射出來，殺氣逼人，許褚心裡暗暗叫苦，&ldo;大漠孤狼&rdo;呂奉先確是名不虛傳，自己還了他。
曹操在陣前看得清楚，以他多年的戰鬥經驗，知道許褚頂多再支援二十多個回合就要落敗，此時他與呂布已經戰了百合，算是相當不錯了，千萬不要受傷，於是許褚聞得鳴金聲，躍馬跳出圈外，對呂佈道：&ldo;今日且先饒了你的性命，改日再戰&rdo;
呂布冷笑道：&ldo;豎子不敵，還要嘴硬&rdo;他將掌中的方天畫戟高高舉起，向著前方狠狠地斬落，泰山軍、東郡兵、幷州軍一起吶喊著向著曹軍陣地殺去。
曹軍早有防備，以強弓硬弩守住陣腳，兩軍魂戰一番後，都沒得得到什麼便宜，便各自收兵了。
此後兩軍連日作戰，呂布見短期內很難擊敗曹操，便也放棄了勝的想法，將主力集結在城內，以濮陽城堅固的防守來大量消耗敵軍。二軍相持百餘日，這時兗州大地上蝗災大起，於是雙方停戰，此時曹操的軍糧將盡，加之兗州蝗災擴大，很多地方被啃得寸草不生，連一點綠色也看不見。曹操的大軍頓時陷入了即將無糧可吃的境地。
曹操正在煩惱著，接到了袁紹派人送來的信，在信中袁紹表明他已經知道曹操缺糧的窘迫了，若不解決，恐怕會激起兵變，那時就連身家性命也難保了。袁紹勸曹操，如說他同意說服天子從許都遷到鄴城，憑藉著冀州富庶的糧產，足可以讓天子過上好日子。同時，袁紹願意資助曹操可供他的軍隊食用一年的糧食。
曹操看了袁紹的來信只是嘿嘿冷笑，不置可否。對於袁紹的訊息之靈，他一點也不奇怪。軍中那麼多人，不可能沒有他的探子。再說如今袁紹實力強過自己數倍，有官員腳踩兩隻船，暗中向其通風報信，也是正常的。
程昱悄悄地走到曹操身旁，道：&ldo;主公，如今糧草缺乏，大軍便是立刻回師許都，走到半路上便也沒有糧食了，恐怕會惹起兵變啊。&rdo;
曹操嘆了一口氣，道：&ldo;我豈有不知？仲德可有何良策？&rdo;
程昱的眼神突然變得冰冷，咬牙道：&ldo;昱有一計，可保大軍安全返回許都，只是有違人倫，恐傷天命。&rdo;
曹操心中一凜，他知道程昱多謀善斷，卻也有些剛戾，膽子很大，他所說的有違人倫的事情，恐怕是絕對地殘忍。
看到曹操詢問的目光，程昱把心一橫，肅然道：&ldo;蝗災太重，顆粒無收，沒有糧食，但有人肉可食&rdo;
&ldo;啊&rdo;曹操聞言差點一屁股坐了下去。饒是曹操膽略過人，卻也從未吃過人肉，他知道在歷史上每逢災年，民間確有食人肉的事情，但那都是迫不得已而為之的事情。今日程昱提出這樣的建議，全軍兩萬多人，那要吃多少人肉啊。
程昱見曹操動搖，忙繼續道：&ldo;此等喪德之事，主公就當不知道，由昱去辦。我會在附近的山中尋到偏僻的村落…&hellip