之前，曹操並沒有把重心放在周瑜身上，因為在中原之地，想要和他逐鹿的敵人太多，隨著陶謙、袁術、呂布、公孫瓚的死去，劉表的沒落，他身邊的敵人越來越少，如今有實力和他叫板的只餘袁紹、周瑜二人，至於徐州劉備，曹操也較為看重，但此刻，他最想解決的人卻是周瑜。
曹操感覺到自己不能再等待下去了，目前整個長江以南的大部分疆域，都已成為周瑜的地盤，若是還不採取行動，再過個兩年，等周瑜拿下了荊州和徐州，那自己就根本不是他的對手了。
曹操隨即召集隨軍而來的郭嘉、荀攸等人商議大事，當他提出要趕緊解決掉周瑜的時候，卻遭到了荀攸的反對。
第四百五十六章 風雲突變
荀攸道：&ldo;主公，我聽說凡事需順勢而為，如今河內、關中、關東皆安定起來，張繡來投，我軍盡得南陽郡，士氣正旺，正可一鼓作氣向東收復徐州，再向北與袁紹一決雌雄。此乃大略也。周瑜治下雖地域不小，然多為偏僻蠻荒之地，缺少戰馬，怎可與主公靡下鐵騎相提並論？待主公平定北方，一統中原後，再揮師南下，江東可定也。&rdo;
曹操將詢問的目光投向郭嘉，郭嘉這才不慌不忙地拱供手道：&ldo;公達此言差矣。凡事預則立不預則廢，袁紹雖強，但在我的眼中，此人剛愎自用，小事清楚大事糊塗，靡下雖有田豐、沮授這樣一流的謀士卻不知道正確使用，反而親信逢紀、許攸這樣的心胸狹窄之人，即便是顏良、文丑、張郃這樣的勇將，也不能在他手下發揮最大的能力。因此，即便是他帶甲百萬，擁地千里，亦不足懼也。&rdo;
曹操認真地聽著，一雙小眼睛裡光芒四射，彷佛發現了寶藏一般，顯然郭嘉的話說到了他的心裡。
見到荀攸也在低頭思索，郭嘉微微一笑，繼續道：&ldo;袁紹曾有數次良機，可以直取許都，可他都以莫名其妙的理由放棄了。相信在主公心目中，此人值得重視，但卻不是馬上就需要對付的敵人。周瑜則不同，大家想一想，周瑜起兵之時，僅居巢長而已，區區一縣之地，卻在他的治理下井井有條，百姓們安居樂業，大有新貌。僅僅數年的發展，他便已擁有了揚州、交州、荊州共十九郡，大量的北方居民渡江南下，使得他的治下人口日益增多，加上他推行的新政，整個江南已經呈現出一派欣欣向榮的景象。據密報，周瑜的軍力也不容小窺，加上屯田兵，至少有二十萬以上，高順、甘寧、臧霸、趙雲等武將亦是當世一流的統帥之才。若是置之不理，假以時日，他積累了雄厚的財力，分幾路雄師北上，中原危矣。&rdo;
荀攸問道：&ldo;周瑜奪了劉表的荊州五郡，難道劉表就甘於放棄？還有徐州的劉備，他們肯定不會眼睜睜地看著周瑜坐大的。&rdo;
郭嘉呵呵一笑，回道：&ldo;周瑜此刻還未發力，劉表、劉備自顧尚且不暇，能保住自己的地盤就不錯了，還能指望他們？他們頂多起到些牽制的作用罷了。&rdo;
曹操這時插話道：&ldo;奉孝言之有理，和我的想法不謀而合。袁紹尚可穩得住，周瑜卻是厚積薄發，一旦發力，便是不鳴則已一鳴驚人。無論如何，我不能坐等。此刻，是需要立即採取行動的時刻了。&rdo;
見曹操已作此決定，荀攸便不再反對，三人商議了很久，終於拿出了一整套對付周瑜的方案。
其一，立刻發文給留守許都的荀彧，以天子名義下詔，稱周瑜擅自攻伐荊州，且種種跡象表明，周瑜有叛亂之野心，詔令天下群雄起而討之。
其二，派出幾路使者，聯絡冀州袁紹、徐州劉備及益州劉璋，希望能出兵共伐周瑜，得手後可以平均分配周瑜的地盤。
其三，以荀攸為使節，夏侯惇為護衛，前往襄陽，威