笮融本人篤信佛教，他還創辦了浴佛會，廣收教眾。每逢四月十八釋迦牟尼生日，笮融舉辦浴佛會，在路旁擺設筵席，往往連綿數十華，費用多到億億錢。
隨著笮融在信佛的教民中威望日益提高，他的個人野心也開始膨脹起來，在下邳廣招人馬，打造兵器，蓄養死士，這引起了陶謙的嚴重不滿。
此刻陶謙已經多次派人到長安向皇帝進貢錢糧，劉協大喜，封他為徐州牧、安東將軍、溧陽侯。身為徐州牧，掌管著徐州境內百姓和官僚的生殺予奪大權，陶謙對笮融的行為早有防備，趁其不備，陶謙派遣大軍殺到下邳，直接將笮融驅逐出境。
笮融見打又打不過，守又守不住，無奈之下，只好率領著忠於自己的部隊渡江來投劉繇。
薛禮本為黃巾將領，所部被陶謙圍困後，率眾投降了陶謙，被陶謙委任為校尉，後隨陶謙南征北戰，擊破了徐州境內黃巾軍的各路人馬，因功被升遷為彭城相。
薛禮為人粗魯，又胸襟狹窄，根本不會治理地方，漸漸地為陶謙所不喜，加之他本是黃巾出身，繼續升職的希望渺茫，薛禮便在彭城相的任上作威作福，魚肉百姓，後因強搶民女的事情被百姓告發，陶謙借題發揮，欲擒殺薛禮。
薛禮聞訊匆忙集結所部避入附近山林中，做了山大王。後聞笮融率眾南投劉繇，想想自己與劉繇也是舊識，便也領著部眾悄悄下山，與笮融會合後，兩路人馬直奔秣陵而來。
第一百五十六章 攻略丹陽（二）
&ldo;哈哈～～哈哈～～&rdo;劉繇人未出門，爽朗的笑聲便自屋內傳了出來，這笑聲令肅立在門外的笮融和薛禮二人頓時感到心中寬慰了許多。他們倆遠道而來投奔劉繇，最怕的便是劉繇嫌棄他們的品行或是忌憚陶謙的實力，害怕徐州人馬的報復，從而對他們虛與委蛇或是冷淡應對，那他們的日子就難過了，也許還得再回到山裡去做山大王去了。
劉繇身穿一身嶄新的官服走出屋子，親熱地拉住笮融和薛禮的手說道：&ldo;偉明、薛國相，咱們可是好幾年沒見了。二位風采依舊啊，哈哈，來來來，請屋裡坐。&rdo;
三人進屋寒暄完畢，僕人端上香茶，劉繇親切地對笮融說道：&ldo;偉明，聽聞你在下邳新建的浮屠寺、九鏡塔，場面之宏廣、氣勢之雄偉為世所難見啊。&rdo;
笮融哈哈一笑，與大家印象中信佛的人不同，笮融的面相不是如菩薩般圓潤平和，反倒是面板厚黑、粗眉豹目、滿臉的絡腮鬍，相貌頗為兇惡。
笮融擺手道：&ldo;下邳民眾中信佛的居多，苦於無處拜佛，我建此寺廟，也是為了大家能有個參佛拜禮的地方而已。&rdo;
劉繇亦是哈哈一笑，說道：&ldo;偉明兄過謙了，誰不知你是有名的大富豪啊。浮屠寺中有塔，上有金盤，下有重樓，塔為九層八角，每層皆有飛簷，每面鑲有銅境，塔頂亦有一面銅鏡朝天。據說，堂閣周圍可容納三千多人在其內課讀佛經，佛像外塗黃金，都披著錦彩的袈裟。你說你到底有多少錢啊，哈哈。&rdo;
笮融苦笑道：&ldo;慚愧，慚愧。&rdo;
劉繇繼續說道：&ldo;偉明兄廣播佛義，不僅下邳郡的人百姓們日夜頌讀佛經，附近各郡的和尚、尼姑和佛教徒遷入下邳郡，前後高達五千多戶之多啊。如今你在佛學界的影響力可是不同一般哦。&rdo;
笮融不知劉繇是在誇他還是在諷刺他，便低下頭，謙恭地說道：&ldo;融本布衣，一心向佛而已，刺史大人的話真的是不敢當啊。今番我與薛將軍聞大人履新揚州，久感大人風範，因此特來投奔！&rdo;
薛禮見笮融如此說，便急忙躬身立在笮融身旁，施禮道：&ldo;如大人不棄，我等