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蘭玉樹下來大堂裡時，林瑞正和齊銘坐在一塊兒吃午飯，見他下來，笑迎他一塊兒坐，問他感覺可還好，蘭玉樹說好多了，多謝他日夜兼程趕來，問他要不要也歇歇，把精神養好了才有心思查案。
林瑞道：“我這是正常作息，行軍打仗早已習慣了，倒是你一屆文人，這幾日受苦了。”
蘭玉樹笑得儒雅謙遜，說都過去了。
林瑞盯著他的臉看了會兒，問道：“你怎麼就蓄鬚了？我記得你和我同年，以前在我們一群人裡臉是最嫩的，這一蓄鬚就成最老的那個了，阿藝不會也蓄鬚了吧？”
蘭玉樹笑道：“我是工作需要，都在御史臺上職了，太年輕不成體統，蓄鬚才有文官的樣子，太上皇和太后都還風華正茂，他曾放言，沒有白髮便不蓄鬚。”
還記得他蓄起須來時，太后一陣驚訝，痛呼京中又少了個美男子。
蕭藝已經做祖父了，但他還未蓄鬚，他說：“寶寶還沒皺紋，我怎能留鬍子，那看著不就老了嘛！”
他和太后都怕老，如今一家四口站在一起像兄弟姐妹一樣，林瑞和齊銘也未蓄鬚兩人看著還是一對江湖俠士，這些人裡，還就他和蕭蓁流於俗套了。
林瑞便笑嘻嘻和蘭玉樹敘舊，說起他們少年時的事情，“阿寶一把你帶回來，我爹見過後，便看我們三兄弟哪哪兒都不順眼了，他和平川先生比了一輩子都沒分出個高低，一見了你，便說我們三兄弟都被比下去了，我這個最不成器的，那時可沒少受他冷眼。”
確實，林琰他們三兄弟單個挑出來都比不上蘭玉樹，大梁開朝以來第一個三元及第，又是這樣的仙姿玉貌，當時幾個公主都搶著嫁，林家三兄弟雖然也在同齡人中可圈可點，還是比不得蘭玉樹這樣光彩奪目一枝獨秀，
可他當年再高，如今林琰他們三兄弟的官位可不比他低，尤其是當年看著最不成器的林瑞竟然一躍成了泉州水師統領，所有人都以為他幹不來，沒成想他乾的還挺好。蘭玉樹想著，這可能就是世家子弟家學淵源吧，鐘鳴鼎食之家，幾代的積累，無論是人脈還是自幼耳濡目染的政治敏感度，都不是白手起家的他能比的。他能走到今天，全靠自己摸爬滾打，岳家幫扶了一些，但作用不大，哪像林瑞他們有家族助力。
他也要努力，讓自己的子孫成為世家子弟，給他們積攢好人脈和資源，日後入仕途不會再輸在起跑線上。
林瑞提到了他的父親，蘭玉樹便也就著話題說：“前陣子還去拜訪過林世伯和伯母，二老身子健朗，每日賞花品茗好不自在，伯明兄的千金進了太后娘娘辦的女學任教，盡傳林下之風。”
林瑞倒是還不知道侄女的事情，聽說了也很高興：“芷萍這孩子可算是想通了，當先生也好，她不想成家，我們也不逼她，她以前還偷偷給我寫過信，說家裡若是容不下她，能不能來投靠我，真是多想了，大哥大嫂就她一個女兒，如何能容不下。”
齊銘在一邊聽著沒有發表意見，他知道林瑞很喜歡孩子他自己沒有成家生子，便對幾個侄子侄女外甥女都心疼的不得了。他曾經也問過林瑞，後不後悔遇到他，後不後悔愛上他，若是沒有他，林瑞會正常娶妻生子，像他的兩個哥哥一樣，為官做宰，延續他們家的榮光。
林瑞說他不後悔，他是喜歡小孩子，但卻沒有想過要收養孩子，他們兩個大男人，兩人吃飽全家不餓，收養了孩子要怎麼養，芷萍說要來投靠他，他尚且緊張，他哪裡會照顧小姑娘。
蘭玉樹不對人家的家事發表意見，只道：“人各有志，做父母的尊重孩子的意見，子女也聽聽父母的教誨，一切都好了。”
他也知道林瑞和齊銘的關係，京中不少人議論，君子不多口舌，人家的事情他不會置喙，因此如今他們幾人