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林芷萍在太后屋裡呆了一上午，中午太后還留她用膳了，她是個健談的姑娘，和她聊天不會冷場，卻又不會讓人覺著聒噪，只因她說的話題，每個都是太后喜歡的。
太后召見這些姑娘，有的時間長，有的時間短，不過大多是讓她們展現才藝，畢竟她和這些姑娘沒什麼好說的，只能讓她們露一手，她點評幾句。只有林芷萍，她的才華太后是再清楚不過的了，也無需再考，既她健談，太后也願意留她坐一會兒。
這麼多姑娘去給太后請安，也只有林芷萍被留了飯，可見太后還是偏愛孃家人。只不過宮裡的風聲已經從力押林芷萍和杜培禕變成三分之勢了，甚至韓再華比她們倆的注都多，就連民間賭場都在押，賭誰是最後勝出者。
林瑞和齊銘去賭場溜了一圈兒，都給自家姑娘下了一注，齊銘提醒林瑞克制些，別押太多，他侄女看著勝率渺茫啊。
林瑞不信，“咋就勝率渺茫了，這不是風頭挺勁的嘛。”
齊銘道：“若太后真看中了她，就不會讓其他姑娘蹦躂起來，這分明是看中了其他姑娘，但自家的侄女面子得顧著，而且也有給那姑娘製造危機的意思，讓她現在就學會應對風險，日後成了後宮之主，面對的豈止是這幾個姑娘。”
他說的有道理，但林瑞覺著這法子套在自家侄女身上也一樣說的過去，“那怎麼就不能是寶寶為了考驗芷萍，給她提幾個對手呢？如果她連這幾個姑娘都鬥不過，日後還怎麼治理後宮。”
齊銘攤手，“你們這些宮鬥宅斗的，我不懂，既你這麼看好你侄女，不是準備去找太后說情嗎，怎麼還沒去。”
“我這不是等機會嘛。”
等著等著，都快入冬了，林瑞挑了個陽光燦爛的日子邀蕭藝夫婦出宮跑馬，讓他們別帶孩子，他們多年好友的聚會，重溫一下兒時光陰嘛，帶孩子不就顯老了。
林瑞聽說蕭蓁也在京裡，猶豫了很久要不要叫她，以前是玩的挺好的，但他們很多年沒見了，蕭蓁嫁為人婦，聽說過得不太好，不像郡主這般灑脫了，他一個年近不惑的老男人，叫蕭蓁一個深閨貴婦出門遊玩，好像不太對。要是把蘭玉樹一起叫上，那就更不對了，蘭玉樹是手握實權的官員，他只是個江湖浪子，說不定人家還瞧不上他呢！而且他們也沒什麼共同話題，以前郡主帶著蘭玉樹和他們一塊兒玩，他們都玩不到一起去，更別提如今已然是兩個世界的人了。
他在給郡主的信中問了要不要叫蕭蓁，要是叫便她給下個帖子吧，他不好叫。
郡主自然不會叫，蕭蓁和他們已然不是一類人了，不是所有女子都像郡主這般，婚前婚後一個樣的，曾經她以為蕭蓁會和她一樣，永遠保持這份瀟灑肆意，終究是錯付了。
如此，便只有他們四人結伴出遊了，齊銘面對這兩天潢貴胄也完全不虛，邀蕭藝去跑馬，讓他們兄妹倆說說話。
蕭藝不明白有什麼話是他不能聽的，齊銘道：“不是你不能聽。是我不能聽，可你們三個人在這兒說體己話，讓我一個人去溜達，也太沒意思了。”
蕭藝是個體貼人，聽他這麼說，便陪他去跑馬了，讓他們兄妹倆說說話。
林瑞和郡主閒扯了幾句，郡主也一直應和著，等對方開口，林瑞不是長袖善舞的人，面對的又是自家妹妹，也就懶得繞彎子了，直言：“芷萍進宮也許久了，我爹孃都挺惦記她，啥時候能回來呀？”
“快了。”
“選秀要結束了嗎？你想選誰？”
郡主偏頭望著年近不惑目光依舊清澈的七哥，也就他不入官場不入士族才能保持這份赤子之心，蕭藝的赤子之心是天生的，七哥是歷經世事遊遍人間後還能保持的積極樂觀，難能可貴。
“我看中了韓家姑娘。