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又是一年除夕，番王府裡下人正在伺候蕭蓓梳妝，這是蕭蓓回京後過的第一個新年，皇帝把她榮養起來了，讓她回到了幼時住的王府，只不過這座王府在先帝時期分給了先帝的兒子毓王住，後來毓王奪嫡失敗一家覆滅，這座王府便空置著，如今蕭蓓帶著瓦剌新王住進來了，但已經全無幼時的痕跡了。
蕭蓓回了京城，皇室還是按著郡主的規格招待她，拖利便按親王的位份招待著，王府掛的牌子是番王府，眾人叫拖利也只叫小王爺。
蕭蓓梳妝好後，到外間便見到桑蘭帶著拖利在等她，拖利來到大梁後便穿的漢裝，為了烘襯新年的喜氣，是一身金紅色的衣裳，他繼承了母親的美貌，長的精緻秀氣，倒沒有瓦剌男子的勇猛剽悍，如今穿著一身紅衣，紮了兩顆包包頭，看著很是討喜，就像是大梁富貴人家的孩子，倒看不出他的身份。
蕭蓓問他：“記得見到皇上皇后要怎麼行禮請安嗎？”
拖利便在她面前演示啊一遍，掀起衣袍跪在地上，磕了個頭，朗聲道：“北寧給皇上請安，給皇后娘娘請安，皇上聖體安康萬壽無疆，皇后娘娘和順康泰事事如意。”言語神態恭敬又虔誠。
北寧是皇上賜給他的漢名，說他既然到了大梁，入鄉隨俗，一切都按大梁的風俗來，他算是隨母親回了外祖家，便姓蕭，叫蕭北寧，等他長大後回到了瓦剌，也要記得他的外祖家。
蕭蓓很滿意，讓他起來，對他道：“這就對了，進了宮裡後不要亂說話，你的漢語不好，別人和你說話，你聽不懂就笑一下，聽得懂就回兩句，但是不要和人家生氣吵架，若是聽到了讓你不開心的，你就低頭不吭聲，知道嗎？”
蕭蓓自己都要寄人籬下，拖利更是身份敏感，為質就要有為質的樣子，蕭蓓這樣教他也是在保護他。
拖利說他知道了，他其實並不喜歡去宮裡，但母親是皇室的郡主，他總要跟著去。
桑蘭也在努力學習漢語，聽得懂一些他們的談話，她對著蕭蓓說瓦剌語，言辭懇切，求她一定要保護好拖利，蕭蓓讓她放心，宮裡又不是龍潭虎穴，皇上皇后對拖利還是很好的，只當親戚家的孩子一樣招待著。
時辰差不多了，蕭蓓帶著拖利坐馬車進宮，桑蘭送他們出門，她身份低微，不可以跟著進宮，每次兒子出門，她都提心吊膽，怕兒子一去不回了。
今年的宮宴雖然沒有太后和太上皇，但一樣熱鬧，蕭蓓母子來到舉辦宴席的太液明珠聚波樓，他們母子不太受歡迎，見了面打個招呼就無話了，拖利更是無人問津，各家都叮囑過自家的孩子，不要和他玩。
拖利已經習慣了這樣的冷落，只是一直往門口張望，直到內監尖利的公鴨嗓響起，皇上駕到，皇后娘娘到，太子到，大公主到，他才跟著眾人一起跪地行禮，在那至尊的一家四口從他身邊走過時，他眼角餘光偷偷瞥，瞥到了一雙繡金色蟒紋的白色靴子，心裡莫名的輕鬆。
皇帝皇后到的時候，大家都跪在一起行禮，也就不必拖利單獨行禮請安了，但帝后入座後必會點幾個人出來說說話，點別人都是殊榮，只有拖利是意外。
“北寧今日打扮的真精神，姑母照顧的真好，如今漢語學的如何了？來，說幾句讓我們聽聽。”
皇后神情和善，用親友的口吻說話隨意，拖利卻不敢當真，恭恭敬敬的請安行禮，皇后和皇帝相視一眼，笑道：“北寧的漢語大有長進啊，都是自家人，不必如此拘禮，北寧翻年就八歲了吧，可不能再和母親坐在一處了，跟著你太子哥哥去和男孩子們一塊兒坐吧，”
拖利看了一眼太子，太子對他笑了笑，朝他招招手，他便跑過去，太子笑容和煦，牽著他去勳貴家的男孩子們那邊坐。太子的笑容和皇后的笑不一樣，雖然他們是親母子，長