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終選名單出爐後，二十多個姑娘在家休整幾日，便要進宮居住，接受最後一關的考核。
太后並沒有像以往的選秀一般將秀女送到儲秀宮居住，畢竟她的兒子只選後不選妃，這些姑娘裡只會有一個皇后，住進儲秀宮的秀女便是皇帝未過門的女人，最後若是沒入選，那就是被皇家退親的女人，太后也不想壞人名節，便把這些姑娘都安排在公主所居住，左右如今宮中庭院空虛，就二十多號人公主所也住的下。
進了終選的姑娘回家後便是國寶級人物了，全家都圍著她們耳提面命，定要將皇后寶座收入囊中啊，還教她們怎麼討好太后和長公主，看看那不學無術的何家姑娘，就是討好了大長公主那祖孫三代才破格入選了，他們都覺著自家姑娘能從幾百個人裡頭脫穎而出自然是有過人之處的，幾百個人都幹掉了，剩二十個還幹不掉呀？
杜家就指望著杜培禕嫁進皇家重振杜家門楣了，杜青雲是前任首輔，如今已致仕在家榮養了。他本是先帝欽點的顧命大臣，在今上大婚之前都要盡心輔佐的，但因為今上登基後去泰山封禪時玩了一手螳螂捕蟬黃雀在後，他不知內情貿然投靠了毓王，今上歸來後清理了叔伯，也不想再留他了。
杜青雲深知自己已失了帝心，不敢再留在朝中礙眼，不久後便以年邁體衰為由上了辭呈，小皇帝挽留了幾回便準了，許他在京中頤養天年。
之所以是在京榮養而非衣錦還鄉，皆因杜家後繼無人，杜青雲有四個兒子，沒一個繼承了他的才學，首輔父親致仕後，四個兒子沒一個爬起來的，官都做的不上不下，杜家從杜青雲退任後立刻就跌出了一等家族之流，要不是老爺子還有幾分面子，連二流家族都算不上。
杜培禕是杜家的長房長孫女，也是杜家這一輩最優秀的姑娘，杜青雲在孫女及笄時為她賜字青蘅，不僅標榜她蕙質蘭心，青字更是重了祖父的名，代表祖父對她的疼愛與期待，後來她在外行走就屬意人家叫她叫杜青蘅了，不過嘟嘟還是叫她培禕姐姐，叫了這麼多年懶得改口了。
連嘟嘟都知道杜家是按著皇后的標準去培養杜培禕的，京中眾人自然也知道，除了杜家會造勢之外，杜培禕本人也很優秀，京中閨秀每月都會在崇文館舉辦詩會，杜培禕蟬聯了好幾年的魁首，直到去年林家外放的三老爺回京，帶來了江南才女林芷萍。
林芷萍便是林琰的女兒，祖父是當代大儒高風亮節，祖母是才女楷模德藝雙馨，父親是三品大員中流砥柱，母親是翰林之女出身清貴，總之一家子都是文化人。
林芷萍不僅繼承了家族的書香氣，還繼承了林家人不俗的容貌，在文風鼎盛美人扎堆的江南都排的上號，更別提到了京城。
她一回京詩社便給她下了帖子，她參加過一回便力壓杜培禕拿了頭名，眾人都說她文采風流空靈雅緻，杜培禕的才氣相比之下便顯得匠氣十足。
林芷萍還是太后的堂侄女，和皇帝長公主也論得上表姊妹，太后回京後見過幾次，是個很優秀的姑娘，她也很欣賞，只不過她和林琛夫婦交情更好，更喜歡他們的女兒芷晴。
長輩看親戚家的晚輩嘛，才華相貌不是頂重要的，更重要的是血緣眼緣，林芷萍和林芷晴都是太后的堂侄女，血緣是一樣的，但太后是看著林芷晴出生的，林芷晴小時候也粘人，太后常帶著她玩，而林芷萍是在南邊出生的，太后只知道有她，一直沒見過，如今見到了，只覺得確實是個很不錯的姑娘，但還是不如芷晴得她的眼。
林芷晴比嘟嘟兄妹倆年長一歲半，她家裡正在為她議親，這回便沒參加選秀，嘟嘟和林芷晴關係要好，林芷萍回京後芷晴帶著她和嘟嘟她們玩，優秀是優秀，但嘟嘟就是待她不如和芷晴親近，眾人也都看得出來，還是親疏有別。
此外還有