姚紹在宮裡使勁兒，清圓在家坐臥不寧。晚間吃飯也舉著筷子三心二意，大覺食不知味。
沈潤替她佈菜，「怎麼不吃？這是莊子上剛送來的野雞崽子，味道鮮美得很。我命人逮幾個活的圈養起來，回頭下了蛋，比家養的雞蛋更好。」
清圓嗯了聲，筷子起落好幾回，到底還是放下了，「我吃不下。」
沈潤知道她擔憂，寬慰道：「你只管把心放在肚子裡，這事我自有主張。雖說最後難免要受責難，但比起我要達到的目的，根本就算不得什麼。」
清圓訝然，這話越聽越玄妙，她有些不敢置信，「難道姚家母女的下場，是你一手安排的？」
他垂著眼，氣定神閒吃他的飯，半晌才說不是，「不過她們殘害我沈家骨肉，確實該死。」
清圓明白他對芳純的孩子被害一事深惡痛絕，換做一般人家尚且要追究到底，何況沈家這樣好容易有了頭一個後代的。對於沈潤，她不是不知道他的為人，在她面前雖是個極好的丈夫，但在外頭照樣呼風喚雨手段狠辣。她也有些怕，怕他因恨痛下殺手，因為按著律法皓雪罪不至死，要她償命，只有偽造自盡，才好替那未出世的孩子報仇。
可這麼做，恐怕會引火燒身啊。人是他下令押入大牢的，如今不明不白死了，姚家必不能善罷甘休。所幸他一向惡名在外，皓雪那八個姐姐不敢造次，要是換了旁的小吏，只怕房頂都叫人掀了。
再覷他一眼，他並不多言，吃飯照例吃得優雅。清圓踟躕再三沒好問出口，怕追問不休增添他的煩惱，自己在官場上幫不了他什麼忙，能做的不過是同進同退，迎接風雨罷了。
後來的兩日，也不見他有什麼焦躁的，沒事人一般吃喝玩樂，陪著老太爺釣魚賞畫。
過年休沐的七日眼見用完了，因情況有變，沈潤那十天額外的假也得先擱置。清圓心事重重伺候他換上朝服，邊替他整理衣襟邊道：「你的傷還沒好利索，我和你一同入京吧，留在幽州……實在是不大放心。」
他聽了一笑，輕輕捏了捏她的臉頰，「有什麼不放心的？我做事向來有把握，你別蛇蛇蠍蠍老婆子架勢。」
清圓沒法子，只得作罷。送他到門上時還是愁眉苦臉的，站在臺階下招招手，「千萬要小心才好。」
沈潤錦衣玉帶，上馬便是意氣風發的樣子，笑道：「我有數，你在家等我的訊息罷。」
那兄弟倆打馬揚鞭去了，剩下清圓和芳純對視了一眼，芳純道：「咱們收拾起來，等他們一發話，咱們就搬家吧。」
清圓點了點頭，對插著袖子往直道盡頭看，那一隊人馬漸漸變成細小的黑點，漸漸消失了。吞雲吐霧的時令，滿世界都是寒涼的蒼白，冷硬的路面，落光了葉子的樹枝，連天幕都是白的，又淡又空，讓人傷懷。
對於沈潤兄弟栽跟頭，朝中自然有人拍手稱快，但更多官員因吃了人家的酬謝宴，拿了人家的回禮，夫人之間又相處甚歡，拉不下這個面子來。
姚紹跪在廟堂上痛哭，字字血淚都是對沈潤的控訴。唯恐天下不亂的大談王子犯法與庶民同罪，和稀泥的則捧著笏板沉吟：「其中必有蹊蹺。」
御史中丞劉昂原本就和沈潤不對付，沈潤娶親他並未隨禮，後來的謝宴無從參加，因此關係沒有任何緩和的跡象。但人不到，沈府上一切動靜他卻瞭如指掌，當著沈潤的面也照說不誤，「縱是官階再高，也不當六親不認。早前沈大人的夫人與謝節使家反目成仇，倒還可有一說，但一個門子裡同樣的事重來一遍，就不得不讓人懷疑，究竟是巧合還是必然了。姚少尹的夫人原是沈都使夫人的姑母，血濃於水，就算彼此間有了誤會，也不至於將人送進軍營大牢看押。如今一死一傷，沈大人難辭其咎，早前只說沈大人打壓同僚，沒想到處置起