父女間的首次談話就結束了。
時候不早了，老爺長途跋涉辛苦，還是該早些休息。後來各自都散了，謝紓送老太太回薈芳園，後隨扈夫人去了她的院子。夫妻久別重逢，自有許多話要說，扈夫人為他更衣，一壁輕聲道：「老爺這趟回來，是奉朝廷恩旨，還是……」
謝紓到這時候，臉上才浮現出愁色來，踅身在桌旁坐下，攏著拳道：「先頭母親跟前我不敢多說什麼，怕惹她老人家擔憂。這次回鄉，明著說是省親，實則是停職查辦。」
扈夫人吃了一驚，惶然道：「怎麼要查辦？老爺兢兢業業報效朝廷，早前老太爺過世報請解官，朝廷也不曾答應。這才過了兩年，軍功就不在了，究竟哪裡出了岔子，上頭要查辦你？」
謝紓一味嘆息，「我與聖人政見不合。」
扈夫人差點驚脫下巴，「你與聖人……政見不合？」這是哪兒跟哪兒，一個臣子能與皇帝政見不合，幾乎是不可想像的。
謝紓素來性子執拗，官場上混跡了那麼多年，並未學會圓融，只要他認為有道理的事，便據理力爭到底。扈夫人和他做了多年夫妻，知道他公事上一向有原則，但當真和皇帝爭執起來，卻不是什麼好事。
只是不能再火上澆油，她緩和了語調說：「老爺別急，你同我說說，到底是什麼緣故，我也好給你參詳參詳。」
謝紓長嘆一聲，捶著桌面道：「前幾年一戰，本是為奪取石堡城，我軍重創吐蕃人後，將他們控制在積石山，修築了大小五十餘處天塹，將西北防禦連成一線，但石堡城始終未能收復。如今的局勢是，西北防線已然形成，石堡城早就不是兵家必爭之地，且此處盤踞著外邦大軍，再打不過是一場送死的仗罷了。可惜我的諫言並未被皇上採納，我不打石堡城，接下來只怕聖人要打我。」
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