部檔案通知，原本應該是組織部副部長趙文剛帶隊，包括公務員科長曹鴻飛、幹事趙立強，以及縣委辦的牛志傑和政府辦的高國富這五人共同參與考評。然而，在考察工商聯時，趙部長和曹鴻飛卻以開會為由，不再參加工商聯的考評，而是讓幹事趙立強帶隊對工商聯進行考核。
這種情況其實較為普遍，原因主要有兩點。其一，趙部長和曹鴻飛自認為是組織部的領導，擁有一定的特權，想不參加就不參加了；其二，他們認為工商聯是個小單位，組織部看不起，所以覺得沒必要太重視。
由於工商聯人員極少，僅有四人，所以會議進展得特別快。首先是對組織部領導們的歡迎，然後由工商聯主席王建國代表工商聯進行年終的述廉述職報告。接著便是填寫測評票，並推薦一名副科級幹部，由於工商聯人數較少，只有四人，所以這個推薦幹部的名額也被組織部取消了，轉而分配給了一些人數更多的單位，這讓李曉陽感到特別無語。
最後則是個別談話，因為工商聯人數太少，所以選擇了全員談話。
散會時還不到五點，王建國熱情地邀請組織部的一眾領導一起吃個飯，聯絡一下感情，但他們卻表示已經有安排了，回頭再聯絡。其實從本質上來說，他們覺得與工商聯拉近關係並不能得到什麼實際好處，所以不願意在他們身上浪費時間。
然而，當他們把組織部的人送走時，牛志傑卻把李曉陽拉到一旁，悄悄對他說了一番話，說是晚上想宴請李曉陽，這讓李曉陽感到有些莫名其妙。他與這個牛志傑並不太熟，也不知道他為什麼要這樣做，心中充滿了疑惑，但由於對方是組織部來考核的領導，所以他也不好意思拒絕，就這樣懵懵懂懂地答應了。
在組織部的領導離開後，李曉陽隨即對王建國說道要趕回蔬菜批發中心，因為近兩日那裡的工作特別繁忙。對此，王建國自然表現得毫不在意，畢竟從工作關係層面來看，雖然李曉陽隸屬於工商聯，但實際上在實際工作中他已經與工商聯脫鉤了，所以王建國並不怎麼關心李曉陽具體需要去做什麼事情。
在這個冬天，夜晚降臨得特別早，而且當前剛剛度過冬至，正是白天最為短暫的時刻。
下午五點半的時候，李曉陽根據牛志傑所傳送的資訊來到了約定的地點，然而令他感到意外的是，這個地方並非是任何一家酒店，而是一個莊園，看上去更像是一個私人會所。
抵達之後，他立即給劉志傑打電話說道：“我已經到了這裡，但是我進不去。”牛志傑回應道：“稍等片刻，我馬上出來接你。”
沒過多久，牛志傑便開啟了莊園的大門，並熱情地邀請李曉陽進入其中。儘管此時天色已經完全暗了下來，但依然可以清晰地看到這個莊園的佈局極具特色，別有一番韻味。高大的柳樹將整個院落緊緊包圍，幾處平房和兩棟小樓錯落有致地分佈在這個院落裡，給人一種自然空靈的感覺。
隨後，他們走進了其中的一棟小樓，看樣子今天晚上要在這裡享用晚餐。
門進來，這是個面積達 300 平米的大餐廳，首先映入眼簾的是那張巨大的圓形餐桌，它能夠輕鬆容納 30 位食客同時就餐。餐桌和椅子上雕龍畫鳳，每一處細節都展現出極致的精緻與奢華，手工雕刻的紋路栩栩如生，彷彿在訴說著古老的故事。
豪華的吊燈從天花板上垂落下來，散發著柔和而溫暖的光芒，將整個餐廳映照得格外溫馨。餐廳的裝修風格盡顯金碧輝煌，牆壁上鑲嵌著華麗的金色裝飾線條，天花板上則繪製著精美的圖案，處處彰顯著高貴與典雅。
在房間的另一側是後餐區，擺放著高檔的紅木傢俱和茶臺，幾位客人正悠閒地坐在那裡喝茶，享受著片刻的寧靜。在四周的角落裡，高大的盆栽發財樹挺拔而立，翠綠的葉子在燈光的照耀