“這麼大的事，她竟連朕也瞞著太后，為何要對朕的子嗣下手？”
“唉。”宸妃嘆氣，“只怕這事也怪萬歲。”
“怪我？”朱祁鎮一臉疑惑。
“萬歲對她聖寵有加，她若有子，只怕會和太子搶儲君之位，太后偏愛貴妃和太子，就不得不為以後打算，賢妃不說，也不全是怕了太后，她是不忍傷了萬歲的母子情分，賢妃對萬歲如此情深意重，卻落得如此下場，真叫人傷心。”
朱祁鎮怔在當地，眼圈漸漸溼潤起來，良久，方緩緩道：
“朕這就去看看她。”
“哎，萬歲莫急。”宸妃連忙拉住他，好聲勸道：“她剛剛吃了藥，才入睡歇息，不好打擾的，再說，妾一來找您，您就去看賢妃，太后知道了，只怕要連妾也一同怪罪。”
“對，你提醒的對，是朕大意了，得讓她好好歇息。”朱祁鎮面現不好意思，轉回身來，“朕明早再去瞧她。”
“萬歲既有心與她和好，那妾就不得不多提醒一句。”
“你說。”
“依妾所見所聞，她還生著您的氣呢，您貿然去見，恐怕會吃了閉門羹。”
“她是怪朕逼迫她向王先生敬香麼？”
“不全然是，她主要是氣您聽信了曹吉祥的話。萬歲有所不知，當初她在曹吉祥府上時，被曹吉祥拖到了床上欺辱，逼得她情急之下拔了髮簪刺傷對方，才獲得喘息之機，等來了皇后娘娘相救，總算保住了清白。”
朱祁鎮眼睛一亮：“這麼說來，她刺傷曹吉祥是為了反抗，不是為給於謙報仇？”
“報仇？”宸妃輕輕搖搖頭：“萬歲想想，她一個弱女子，家裡還有個外婆，那會兒她又不知道您鍾情於她，沒有靠山，面對曹吉祥這個權傾朝野的大太監，就不怕被報復，連累自己外婆麼？”
“是了，她可以不顧自己，卻不可能不顧她的外婆。”
“依妾所見，曹吉祥之所以這麼說，就是為了將您牽扯進來，只有這樣，您的滿腔心思才會放在綠竹到底對您忠不忠心上，忘記他曾覬覦綠竹、欺辱綠竹的事。他讓您用王先生試探綠竹，無非是要借您的手除掉綠竹，以絕後患。萬歲您再想想，如果綠竹一心復仇，面對你們的試探，不應該忍辱負重演一齣戲，教您放心嗎？何必為了一時之氣，壞了全域性部署？”
講到這裡，她忽然頓住，做恍然狀：
“原來如此，好毒的計謀呀。”
“嗯？”
“妾剛剛才反應過來，綠竹就算向王先生敬香，曹吉祥在您那兒也有話說，他會說以綠竹的性子，竟然會放下家人之死為仇人敬香，隱忍至此，必定居心不良。所以他這個局妙就妙在，只要您帶綠竹去了智化寺，不管她敬不敬香，都能被編排出罪名。”
朱祁鎮默然片刻，湧起一片濃濃的愧疚之情：
“是朕思慮不周，聽信讒言，傷了她的心。”
“她對曹吉祥怨念極深，見您因為曹吉祥幾句挑撥就來試探，心中委屈，一氣之下就乾脆自請回避，兩不相見了。”
他苦笑：“她性子也是太倔了。”
宸妃莞爾：“萬歲不就喜歡她的倔脾氣麼？”
朱祁鎮亦莞爾：“不錯，朕就喜歡她傲骨不卑。”
搶花
次日一下早朝，朱祁鎮便迫不及待的去往長樂宮，沒成想卻撲了個空，原來綠竹聽從醫官的話，去宮後苑裡賞花散心去了。
宮後苑的菊花開得正盛，綠竹俯身輕嗅，清涼的淡香入肺，胸口的悶氣登時被衝散不少，摘下一枝，向旁邊的君凝笑道：
“這菊花不錯，既可以插瓶，還可以曬乾泡茶。”
“那奴婢給您摘一些回去。”
君凝