字：
“都退下。”
“啊？”曹吉祥以為自己聽錯了。
“都、退、下。”他一字字重複。
曹吉祥急勸：“萬歲，不可感情用事呀。”
“要抗旨嗎？”
朱祁鎮聲音陡然提高了幾分。
曹吉祥嚇了一跳：“奴婢不敢！”
朱祁鎮怒目環視，沉聲道：
“今日之事，誰要敢透露出去半個字，朕就扒了他的皮，抽了他的筋！”
素來安謐緩和的水面陡然掀起萬丈波瀾，遠比平日裡就奔湧不絕的波濤來得震撼人心，望而生畏。
他一向寬以待下，何曾講過狠話？
此次難得動了怒，扒皮抽筋這等威脅之言，在場眾人皆是第一次聽到，一個個始料不及，均對面前的帝王生出從未有過的畏懼之感。
曹吉祥也不敢再言，手掌一揮，帶著眾人一起匆匆離場。
徐雲中亦斂了眉目，躬身退下。
雜亂的腳步聲逐漸遠去，旌忠祠內只剩他們兩個。
佛樂不知何時停下，空氣中是令人窒息的安靜。
織錦御靴抬起，踩在那幾截斷裂的香支上，碾成碎末。
帝王挾著濃郁的壓迫感逼近，俯下身子，一把捏起她的下顎，猩紅的雙目幾欲冒出火來：
“朕對你百般寵愛，恨不得把你捧在手心上，如此情分，都不值得你低頭嗎？”
滔天的怒氣促使他指間不自覺地用力，捏著她的下顎猛地上抬，吹彈可破的嬌嫩肌膚登時留下幾道紅印。
綠竹吃痛，輕輕啊了一聲，那蠻橫的力道使她身子不受控制的後仰，腦袋輕晃，髮間的玉簪滑落，雲鬢就此散開，秀髮如瀑垂下。
吧嗒，髮簪跌於地面，發出清脆的響聲。
瑩潤通透的髮簪落入眼中，今晨她柔順的眉眼浮於腦海：
“萬歲喜歡它，那妾就戴它。”
回想此處，他終是有些不忍，手指微微鬆開，怔怔道：
“今日廟裡供的如果是于謙，這香你是不是就敬了？”
“是。”她毫不猶豫的回答。
“哈？”他怒極反笑，“你倒是不怕死呀。”
綠竹平靜地回視，眉目傲然又淡然：
“妾若怕死，當初救了您之後，您的弟弟派人來審問妾，想借妾的口實置您於死地，那個時候妾就該低頭了，何至於等到今日呢？”
心底那塊柔軟的角落猝不及防地被擊中。
他被關在南宮裡，絕望之中，意識模糊時緊抓的手腕，牆洞外清秀脫俗的容顏，目光相接時真摯的勸言。
那是他重生的開始，亦是心動的開始。
過往的回憶與眼下的情景交錯，在他心裡來回衝擊，促使他抓在她下顎的五指鬆開又收緊，收緊又鬆開，反反覆覆，就是拿不準主意。
她自嘲地笑：“這一條命，萬歲想要，就儘管拿去，倒免得曹公公費心挑唆、免得太后苦心提防、更免得您左右搖擺！皇家本色，綠竹早就看透了，不踏著別人的屍骨，如何達到目的？從前您的弟弟要用我的命來取您的命，現下曹吉祥要踩著我的命翻身，您呢，要借我的命討一個安心，我不過是個手無實權的女子，在哪個砧板上都是魚肉！只望萬歲莫要牽連我的外婆，綠竹便滿足了。”
一行清淚順著臉頰流下，浸溼了他的指端，浸軟了他的心扉。
洶湧翻騰的怒濤慢慢冷靜下來。
他的身周是一張看不見的大網，每個人都有自己的謀算，將他圍困中心。
究竟哪個是挑唆，哪個是狡辯，他得練就一雙火眼金睛，才能細細分辨。
指間徹底鬆開她的下顎，他後