“不妨事，朕讓你吃的。”
“萬歲，奴婢不渴。”
朱祁鎮放下西瓜，緩緩道：“你伺候朕大半天，連口水都沒空喝，朕瞧你嘴皮子都幹了，怎麼不渴？唉，都說皇帝是孤家寡人，想不到朕這身邊，連一句說實話的人都沒有。”
蔣安撲通一聲跪下，聲音微微發顫：
“萬、萬歲但有所問，奴婢絕不敢欺瞞。”
“好，那朕問你，賢妃和曹吉祥，是怎麼回事啊？”
蔣安先是一愣，隨後竟流下淚來，接著磕頭如搗蒜。
朱祁鎮立馬明白過來：“你知道？”
“何止奴婢知道？這後宮上下，可謂無人不知，唯有萬歲矇在鼓裡。”
“什麼？”
御案前的帝王一驚。
蔣安抬起頭來，迎著他的目光，畏懼中又帶著堅定：
“早在萬歲復辟當日，曹公公就曾當著六局一司、二十四衙門的面，將賢妃娘娘還有元青蘿，都調入他的府中伺候。後來還是元青蘿想法回宮找了皇后娘娘求救，才從曹公公手裡要回了賢妃娘娘。”
他更驚了：“怎麼可能？皇后與朕同心同德，她怎會也瞞著朕？”
“皇后娘娘是不會，可是太后向她施壓，她就只能瞞住萬歲。還有底下的人，太后下令，誰敢向萬歲多嘴，就拔了誰的舌頭，抽了誰的筋。所以，後宮皆知，唯萬歲不知。”
“太后——”
帝王瞳孔收縮。
比曹吉祥覬覦綠竹更讓他震驚的，是他發現自己依舊活在網中。
不同於南宮的灰暗破敗，紫禁城的網華美精緻，圍在身邊的人看似個個忠心體貼，實際上卻聽從於另一個人。
不管多大的事，依然可以輕輕巧巧的瞞得密不透風，不讓他知曉。
若是以前，他也不會太多想，自己的親孃，還能害自己不成？
定是不願君臣失和，才好心瞞住自己。
可是如今，想起那些風言風語，親孃真的是親孃嗎？
剛巧趕上這個節骨眼，前前後後連在一起，疑心猶如雨後春筍，以極快的速度破土而出，嘩啦啦湧現擴張。
越想越不安，越想心裡越沒底。
蔣安哭喪著臉道：“原本萬歲若不問，奴婢還能心安理得的當個啞巴，可萬歲問了，奴婢若不說，那就是不忠，萬歲，將來若太后追究，還望您看在奴婢盡心侍奉的份上，給奴婢留個全屍，千萬別讓奴婢受那拔舌抽筋之苦呀。”
帝王直盯著他的眼睛，道：“只要你今日之言句句為真，朕便可保你性命。”
蔣安忙道：“奴婢保證，絕無半句虛言，萬歲若不信，可以問問宮中妃嬪，只是不知，她們敢不敢對萬歲講真話。”
朱祁鎮思量起來。
皇后是不消說的，只要他敞開了問，她定不會隱瞞，但如此一來，就免不了又將她捲入其中。這前腳才從太后和周貴妃的夾擊之間逃出來，此時此刻，他萬不能再置她於險境之中。
除了皇后，還有誰可信？
周貴妃跟太后走得近，何況此前她與曹吉祥交集不淺，靠不住。淑妃是個拎不清的，還收過曹吉祥的禮，也指望不上。
看來看去，南宮的老人裡，就剩宸妃了。
宸妃，他忽然想起，那日在亭中賞荷，提及皇后善待妃嬪子嗣時，宸妃對綠竹說：
“聽說萬歲剛復辟那會兒，你被——被人欺負，也是皇后娘娘去救的。”
他當時問綠竹被誰欺負，綠竹只推說都是舊事，不提也罷，但情緒卻明顯變得低迷。
如今回想，宸妃所說的被人欺負，就是被曹吉祥霸入府中了。
他心裡頓時有了主意。