沒有汙點。若是沒有權力在手的聖人，君主會毫無顧忌的大加表彰，可若是功高震主的權臣，君主便會擔心被取而代之了。”
“懂了，萬歲試探少保，恰恰是因為他太完美，沒有小辮子在手。”
“對，少保重社稷輕君王，他心裡裝的不是朱家皇帝，而是天下百姓。所謂無欲則剛，假如他先出口拒絕，那萬歲便會覺得，給他年輕女子都不要，所求必然更多。現在都已經位極人臣了，還這般注重名聲不肯自汙，恐將來會效王莽之舉，成為一個極大的禍患。”
“這麼多彎彎繞，這宮裡面真是哪兒哪兒都是坑，哪兒哪兒都是坎兒，處處都得小心謹慎。”青蘿感嘆，又忍不住埋怨綠竹：“可你也太莽了些，萬一惹惱了萬歲，豈不是牽連了你？”
“少保是我的救命恩人，若沒有他，我早就成了路邊白骨，何來今日？莫說是拒絕萬歲，就是為少保豁出性命，也是該的。”
綠竹說著，停下腳步回首望去，輕聲道：
“只盼萬歲以後能對少保少些猜忌。”
此時她們已走至宮後苑的角門，她回頭看時，恰逢于謙和石亨出了清望閣。
正好於謙也瞧見了她，向她微微一笑，鄭重的拱了拱手，以表謝意。
綠竹嫣然一笑，回了一禮。
紛紛揚揚的雪花落下，兩人遙遙相對，默契盡在不言中。
司設監的另一位內侍趕緊開啟了傘，撐在於謙頭頂，該給石亨撐傘的曹吉祥卻沒有動作，還在望著綠竹那邊怔怔發呆，神情是掩飾不住的失落。
“愣著幹嘛，快給侯爺撐傘呀。”旁邊的內侍提醒。
“是。”
曹吉祥回過神來，連忙撐開了傘。
這動靜引得石亨向他看來，本未將曹吉祥放在心上，卻在看清他臉時，忍不住多瞧了幾眼：
“我怎麼瞧著你眼熟呢？以前在哪裡當差呀？”
曹吉祥恭敬答道：“回侯爺，奴婢從前在司禮監當過差。”
“司禮監？那是個好地方，怎地淪落到司設監來了？”
曹吉祥面露為難，囁嚅著不知如何作答，旁邊的內侍搶著道：
“侯爺不曉得，他是王振餘黨，當年王振身死馬順被誅，他便也貶了。”
聽到是王振餘黨，石亨來了興趣，笑道：
“王振餘黨還能留著命，你小子不簡單呀。”
曹吉祥猶豫了下，答道：“都是太后恩典，念在奴婢伺候過太上皇，特意求情留了奴婢一條狗命。”
“太后——”石亨露出意味深長的微笑，“是這宮裡的壓艙石呀。替我問太后安。”
曹吉祥點了點頭，石亨這才邁步下階，跟在於謙的後面緩緩離去。
遠處的綠竹目送著于謙遠去，直到不見了身影，才依依不捨的轉回身來，誰知和青蘿剛邁開步子往回走去，一名小宦噠噠追了過來，氣喘吁吁地喊：
“青蘿姑娘，萬歲爺讓奴婢給您傳個話。”
兩人停住腳步，青蘿好奇地問：“什麼話？”
小宦喘了口氣後，清清嗓子，學著朱祁鈺的語氣：
“罰你一個月的月