則，單憑你們這兩個小人物，死了也不值得杭皇后多看一眼！”
綠竹沉默不語，青蘿也暗中盤算。
“你們以為自己是棋子，我和柳尚儀是棋手。殊不知在皇后和貴妃眼裡，我和柳尚儀同樣是棋子呢？棋子之外有棋子，棋手之外更有棋手，關係互動錯綜複雜，層層疊疊，密密麻麻，一旦你踏入這張大網之中，誰能獨善其身？”
綠竹默然良久，嘆道：“不錯，你說的對極了，身在網中，沒有選擇。”
言罷，她再無猶豫，主動伸手接過那套官服，面容不悲不喜，不卑不亢。
青蘿見她接了，便也接了。
“想通便好。”
蘇尚寢心中一顆石頭放下，重新坐回椅中。
“去吧，回去好好休息，自明日起，由你二人專程往北五所送果。你們那位姐妹勢單力薄，需要你們的幫助。”
“是。”
青蘿和綠竹抱著官服退出，一路無言，回到住處時，被告知已換了房間。
新換的房間雖不如禮儀房艾望遠那間豪華寬敞，倒也乾淨整潔，適宜居住。
望著嶄新的床褥，綠竹怎麼也笑不出來。
青蘿往那湯婆子裡灌了熱水，給她塞在手中。
“來，暖一暖。”
“嗯。”
綠竹揣著湯婆子坐到窗前，垂目不語。
青蘿知她心事，坐到她身邊，溫言勸道：
“你不要自責，即便你不出聲，當時我也打算接受的。反正在這宮裡，不是當別人的棋子，就是墊腳的石頭。與其被人踩死，我倒寧願當個棋子搏一把。”
“嗯。”
綠竹點點頭，抬眸望向掛在夜幕中的明月，長長一嘆：
“棋子……莫說在這宮裡，便是到了外面，大臣爭鋒，王位角逐，兩國交兵，哪個不是將天下百姓視為棋子？只是大多數人身為棋子不自知而已。所以，既然不管在哪兒都擺脫不了棋子的命運，又何必掙扎呢？”
青蘿明白她又想起了七年前那場戰爭，想起了她死去的親人，輕輕握住她的手：
“雖然我們現在是小棋子，但是以後可以做大棋子，甚至有一天，從棋子轉為棋手，那樣，我們對人生就可以多一些掌控了。”
“嗯。”
綠竹回握住她的手，眼神重新點亮：
“縱然步步維艱，但只要我們三個齊心協力，總能趟出一條生路。”
當晚，青蘿洗漱完畢，回床準備吹燈睡覺時，發現綠竹早已入眠，躺在那裡睡得又沉又香。
她細細回想，自打當了宮女後，綠竹就再也沒有失眠過，夜夜睡得安穩。
與初進京時的狀態判若兩人。
不，不止。
她記得選拔之前綠竹很是挑食，大家一起吃飯時，綠竹總是隻揀一樣菜吃，可是當了宮女後，綠竹再不挑食了，不僅吃得多，她還吃得香。
就連臉上氣色，也較先前白皙紅潤了許多，開始有光澤。
第二天，她們提著水果去北五所的路上，途徑宮後苑，看到一叢紅色月季花開得正豔。
綠竹提議：“這月月紅倒是與月人姐姐相襯，不如折下幾枝，送她一抹清香。”
“好，交給我！”
青蘿放下果盒，擼起袖子，俯身到那月季從中，啪啪啪折下幾枝。
“妥了！”
青蘿笑著將一大蓬月季舉到綠竹面前。
綠竹俯首輕嗅，紅花掩映著她瑩白的臉龐，俊秀的眉眼，青蘿恍惚覺得對面是天仙下凡，美得不似凡間。
“真香。”
綠竹微笑，一抬頭，卻見青蘿怔怔瞧著自己，便問：