喜荷怔愣片刻，沒想到侯爺未曾忘記當初許諾給自己的事，兩行熱淚滾下來：「侯爺對奴婢有大恩。」
「不必，你在侯府這麼多年，即使侯府敗了，我也不會虧待你。」方無竹道，「到時你在我舅爺家做事，我偶爾也會去看望舅爺，倒也不會從此不見了。」
喜荷哽咽道：「是，奴婢感念侯爺。」
這麼多年主僕情誼，這些對戚府衷心的，方無竹必然會給他們安排一個好去處。
至於其他人，若不想領這個情面，那他也不必理會了。
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皇宮御書房內，皇上看著跪在地上的蕭陽月，沉聲道：「你可已經做好決定了？」
蕭陽月垂眸道：「是，臣意已決，謝皇上多年栽培，只是臣心思已動搖，不適宜再擔任浮萍閣閣主之位。」
一旁的近侍太監手中託盤上擺著金雕銀刻的浮萍閣閣主令牌，皇上將令牌拿起，放在桌邊，道：「朕料到你會來找朕。」
蕭陽月沉默不語。
「既然如此，朕便成全你吧，蕭愛卿的確該歇息了，只要武林佞賊從此再不妨害朝廷統治，朕自會讓你們今後衣食無憂。」皇上道，「該如何做，你自有分寸。」
「是。」這是蕭陽月最後一次在皇上面前自稱為臣，「臣遵旨。」
蕭陽月推開御書房大門，剛出書房門，便看見白鈺站在門外，正和守門的幾個乾門衛說著什麼，神色帶著幾分焦急。
看見蕭陽月，白鈺怔住，快步走上前，張張嘴，卻又欲言又止。
閣主大人這一去就是小半年，白鈺與另外一名親衛使共擔京城中的浮萍閣職責，閣主大人的密信每每只有隻字片語，不知玢州具體的情況如何，白鈺憂心不已，時常擔憂閣主大人和侯爺近況如何。
半年未見，如今閣主大人和侯爺好不容易平安歸京，白鈺聽說閣主大人見了皇上，便馬不停蹄趕來，可他在御書房外聽到的，卻是閣主大人歸還了閣主令牌。
蕭陽月望著白鈺，未置一詞，只是朝門外走，白鈺也快步跟著他來到臺階下，聲音不解而焦急：「閣主大人！您為何要……浮萍閣能有今天的地位，閣主大人為此付出如此多的心血，怎能……」
蕭陽月騎上馬，淡淡道：「不要本末倒置了，浮萍閣是皇上的心血，不是我的心血。換了誰在這個閣主之位，侍奉的，都是皇上。」
白鈺怔然凝視他，隨後神色黯淡下來，話語也哽在喉間，只這一句，他便知，閣主大人此番是心意已決了。
白鈺一言不發地跨上馬，信步跟在蕭陽月身後，他忠於蕭陽月，也忠於皇上，如今在二者之間，他竟也開始迷惘。
「我對不住你。」蕭陽月緩緩道，「你是浮萍閣中我的親信，皇上不會再讓與我關係親近的人在閣中擔任高位，你是前途才能的人，只是被我牽連。」
白鈺沉默片刻，道：「閣主大人，若沒有你當初將我從下等侍衛中提拔……我不會有什麼前途，屬下能有今日，都是閣主大人給的。」
「不要再以『閣主大人』和『屬下』相稱了。」蕭陽月道，「你且繼續安心在浮萍閣中供職吧，雖沒有高位，但也能保你此生無憂，我會把你當做我信任的友人。」
白鈺聞言，心中酸澀起來，眼眶漸紅。
遠遠地，宮門外停著一輛馬車，蕭陽月一看，便知道那是戚府的馬車。
方無竹掀開簾子，從馬車上走下，蕭陽月與白鈺兩人停在他面前白鈺從馬上下來，他看著近半年未見的侯爺，心中翻滾出許多說不清苦澀又複雜的情緒，侯爺仍然是一身白衣，明明沒有半分變化，可白鈺卻覺得，他似乎離自己更為遙遠，變得像天邊浮雲一般捉摸不透了。
白鈺早已明白自己對侯爺懷有何種感