“想得挺美。”大夫人篩選出來，選出二十文他們認為最優秀的試卷呈給帝王，由他親閱。
皇帝隨意翻了翻，“哪個是衛若懷的？”
“在最後。”主考大臣一見皇帝挑眉，不緩不慢道：“他年齡最小，未及弱冠，又是衛大人之子，臣等一致認為放在最後最為合適。”
皇帝撩起眼皮看他們一眼，不鹹不淡的問：“哦，那諸位覺得點誰為狀元最合適？”
“這，這，臣等聽皇上的。”眾人一聽皇上口氣不對，心裡咯噔一下，想破腦袋也想不出他為何突然不快。便安慰自己，君心難測。
作者有話要說： 為何？
百尺竿頭
皇帝心中冷哼, 抽出最底下的卷子，粗粗看一遍, 提起硃筆，“剩下的名次你們填。”筆一扔，冷冷地說。
眾大臣頭皮發麻：“是！”心中止不住懷疑，衛大人的長子和皇上私交甚篤？
非也！
殿試由禮部、翰林院、督察院諸位大臣執行受卷、彌封、收掌、印卷, 皇帝填榜。由於參加殿試的貢士多，皇帝不可能, 也沒時間一一親閱, 眾大臣便商議取前二十名由皇上欽點。
衛若懷乃會試頭名，試卷被壓在最後，還說因為他年齡小，資歷不夠。皇帝聽到這個理由想笑, 二十份試卷，輪到衛若懷的時候他估計都沒心情看了。
也不知衛炳文怎麼得罪這幫人, 被逼得想出個這麼荒誕的理由。
皇帝從安親王處瞭解到衛若懷此人精明腹黑，便打算重用他，也就沒想把他抬得太高。何況衛炳文向他暗示，衛若懷希望外放歷練幾年。
這一點倒與皇帝不謀而合。有如此通透的臣子, 是朝廷之幸，帝王之福。然而他看中的棟樑之才被這麼對待, 年輕氣盛的帝王確實很生氣，雖然面上看不出。
眾大臣在皇帝緊迫盯人的視線下，顫巍巍匆忙忙填完剩下榜單。衛府眾人也在討論衛若懷會獲得殿試第幾名。
大多數人猜第三, 蓋因近幾十年來每屆殿試選出的狀元都是老成持重之人，而探花郎一屆比一屆俊俏，集中起來能辦個選美大賽。
今天是殿試發榜之日，國子監全體師生放假。衛若愉哥幾個在家等訊息，見兩個弟弟言之鑿鑿說長兄一定是探花郎，便故意道：“我猜不是。要不要賭一把？”
“怎麼賭？”衛若恆好奇。
衛若愉笑道：“輸贏皆雙倍，敢不敢？”
“有何不敢。”衛若恆說：“等著，我去拿銀子。”迅速跑回房間拿個荷包，往桌子上一放：“押一兩！”
“噗！”大夫人噴出一口茶，二夫人手中的糕點啪塔掉在地上，衛若兮的棋子咣噹一聲，砸亂一盤還未分出勝負的棋面，“衛若恆！”
衛若恆滿臉無辜，“一兩很多了，我一個月的零用錢。”
“押不押？買定離手，不得反悔。伯孃，給我們做個見證。”衛若愉瞅準大夫人，大夫人不答反問：“先告訴我你的答案。”
“我的答案是除了探花皆有可能。”
衛若恆伸手拿走荷包，“不公平，必須說個具體數字。”
“三少爺，別說了。”鄧乙突然跑進來，“送喜報的官人快到門口了。”
衛老猛地起身，“這麼快？按說得到晌午。”
“小的也不知。”鄧乙話音落下，外面傳來恭喜聲。衛若懷高中狀元，衛家一眾臉上一喜，繼而想到之前衛若恆的話，眉宇間閃過一絲擔憂，衛老就喊小廝放爆竹。
無論因為什麼衛若懷終歸是皇帝欽點的狀元郎，他們愁眉不展相當對皇帝不滿。而同樣奇怪的衛若懷走出金鑾殿，和同科進士到達聚賢苑，騎著宮人早已準備好的高頭大馬開始遊街。