今科策論科第四名王無窮被留了下來，一來是她在策論中寫的安撫東北各部百姓之法頗為可行，二來她在應州當縣學老師之時就很有些安民妙招，三來，她是自己請命的。
王無窮要留在營州，她有兩件事想做，一是撫民，二是辦學，在去年的這個時候，她剛剛領了任命從應州縣學調往雲州州學為助教，一年後的今日，她被衛薔任命總領營州學政，成了營州州學博士，也成了北疆最年輕的州學博士。
她依然手指粗壯，體格結實，生了一副尋常農婦的模樣，如何看都不像個讀書人，更不像個州學博士。
可她身在北疆，北疆不在乎這些。
告別時元婦德主動拉住了她的手，卻半晌說不出話來。
元婦德並不懂如何告別，阿父辭世之時，她跪在一旁，誦讀著《詩經》，在「天命玄鳥，降而生商……」的誦讀聲裡看著阿父閉上了眼睛。
餘三娘已經不捨地哭了起來，在她最難的時候，是王無窮和元婦德兩個人站出來幫了她。
知道營州日子艱難，她找了兩件新衣，一條在薊州新買的菱格棉被一股腦塞給了王無窮。
王無窮要推辭，餘三娘紅著眼瞪她：「若我過得苦了，你以為我不會開口再與你要麼？」
「你若是缺了什麼書，與我說，我抄與你。」元婦德學著餘三娘要將自己的鋪蓋都要給王無窮，好歹是被攔住了，她又把自己路上看的幾本書都給了出去，看著王無窮懷裡被堆滿了東西，又拽著她的手如此說道。
她能予人的，就是書了。
王無窮也有些不捨，雖然她在三人中年紀最小，可她是個溫厚疏闊的性子，不僅沒有哭，還安慰了兩人。
「婦德，你是北疆的第一位狀元，你要跟著元帥走，一直走。」
元婦德看著王無窮，鄭重點頭：「我會。」
從營州出來，衛薔帶著剩下的進士們就要往雲州去，可她並沒有帶著人南下，而是繞過了營州西面的青山，北上從奚人所喚的「土護真河」一代轉而向西，竟然是要挺進草原，從契丹所佔之地西進。
知道了路線，很多人都被嚇了一跳，雖然說如今蠻族王帳北逃，迭剌部往東北進了黑水靺鞨一帶，可草原上還有蠻族的一些小部落，小部落的蠻族也是蠻族啊！
進士們騎著馬或者幾人坐車跟著衛薔往北走，不少人的心中都惴惴不安。
可出了營州城沒多久，他們就聽見身後傳來了馬蹄聲。
有人騎馬賓士而上，到了衛薔面前下馬道：
「元帥，北疆定遠軍湛盧部副將徐子林領命護衛北疆新科進士！」
坐在車裡的元婦德放下書，往馬車後面看，看見一群穿著黑甲的兵士騎在馬上舉起了手中的刀槍。
「定遠軍湛盧部，領命護衛北疆新科進士！」
響聲震天，無數飛鳥驚動而起。
進士們全都驚呼起來，就見衛薔扭頭對著他們所有人道：「你們是北疆的第一批進士，自然要知道北疆是被何等樣的軍隊所護衛，讓他們陪咱們走上一段，可好！」
這有什麼不好的？
有些人已經喜悅的雙頰泛紅，看著那些刀槍黑甲激動不已。
如此行了數日，一群人穿過茂密的叢林，到了衛薔所說的平地松林。
遠遠能看見小小的部落，衛薔對他們說道：「這是被蠻族強行遷出來的室韋人，他們可不敢對咱們動手。」
何止不敢動手，元婦德就眼睜睜看著室韋人中有人騎馬出來，竟然是跪伏在地上送了他們一群人浩浩蕩蕩繼續前行。
坐在馬車裡看見這一幕，餘三娘激動得眼淚都流了出來。
元婦德看著自己的好友，覺得自己也懂了她，因為她自