「定遠軍於長安有大恩，他們進城之事你怎麼不早些告訴我，我未親自相迎，這是何等失禮啊？」
……
「兩萬人死一百七十人，傷三百六十人，龍淵龍泉兩部這次做的不錯。」
聽越霓裳這麼說，衛薔點點頭：
「百人中死傷不到三個，若是能再多些利器，應是能更少。」
「利器？」越霓裳扶了下眼鏡，徐徐道，「鐵甲、長弓、利刃已經全數在身，龍淵部更是從頭包到了馬蹄，有火氣球勘察敵情，又有火炮利器殺敵……我實在想不出還能再有什麼利器。」
「我剛回麟州的時候雲州軍械所的李道士送了信來讓我過去，大概是又有所得，林重華送信回來，蜀國願意用陳米換咱們的棉和棉布，勘察棉和棉布庫存一事得派人下去，還有烏護拓遠部送信來願意以馬匹和羊換棉和糧食，這事我打算交給財部的鄭蘭娘和農部的孟鈴歌去做。」
越霓裳仰頭想了想，嘆聲道：「孟鈴歌在農部做了五年，我還打算讓她往長安做農部的部長，看來你是另有想法。」
孟鈴歌也是衛薔養大的孩子，只是還有本家的姓便只隨了名字，今年二十有四，正是得用的時候。
「我打算再成立一部專司與外貿易之事，總不能只讓林重華一個人撐著，她這個財部大總管總在外面奔波也不像話，如今咱們北疆的棉花越來越多，不僅要拿去跟蜀國換糧，我還打算把棉布賣到江南去。」
越霓裳皺了下眉頭：「賣去江南？」
衛薔點頭：「今年秋天的棉花產量又比去年多出三成，明年後年推廣新棉種，再加上我們新佔之地，三年之後我們所產的棉花不僅能讓百姓豐衣，也足夠往外賣了，棉花可比蠶絲便宜多了。」
「等到棉花能到如此產量，我們的糧食也足夠自足。」越霓裳看著那個穿著青色衣袍靠書架而立的女子，「江南多是養蠶織帛……我聽說吳越的絹紗綾羅可是比從前更繁麗了。」
「正是因為江南多養蠶絲，我才要賣他們棉花。」衛薔拈了一下自己的衣角，笑著說，「『遍身羅綺者，不是養蠶人』，讓養蠶人穿上新制的棉衣不好麼？」
越霓裳凝眉沉思，江南之地總是敵國，也是她們將來必得之地，衛薔也不會那般好心只想讓什麼養蠶人穿上棉衣，加上棉布越來越遍佈天下，只怕到時候絲羅更難賣了……
到時候養蠶人只怕是活不下去。
桑林拋荒、財賦難得。
掌管北疆定遠軍魚腸部，在衛薔離開北疆之時行代理之責的越霓裳已然明白了。
「你這是兵馬未到，先掘其民心根基。」
「我這可是陽謀。我手中有低價的棉，甚至低價的糧，自然能讓旁人都活不下去。」
衛薔從書架中抽出一本書冊：「我先去一趟雲州，一來看看季小環與杜明辛做得如何，接著從太原南下往長安去，趕在年前應是能回來，又要辛苦你了。」
越霓裳又想起了之前數月自己暗無天日的日子，就算早已習慣，面對衛薔心中也不免悽苦。
「你好歹將咱們的狀元娘子召回來幫我呀？」
「先讓她跟著陳伯橫多學學，若不是蜀道不便，我都想把她送去給林重華多長長見識。」
越霓裳知道衛薔著實對元婦德給予厚望，也不要人了，想了想又說道：「明年的北疆科舉，新佔各州也考麼？」
衛薔道：「有什麼不能考的，北疆遴選人才罷了。」
「那我便放心了。」
說話時越霓裳上上下下看了看衛薔，見她氣色比從前在麟州時還好些，便更放心了。
院子裡衛雨歌趁著休沐日從州學回來說想上戰場，在院門口就被衛清歌拎著脖子要送回州學交給了葉博