「皇后娘娘氣色不好。」來人幽幽地說著，「可是還在整夜感念聖人給您的體面？要是讓聖人知道了，怕是要心疼。」
說話時，這人拿起一塊布，擦起了女人身下的「木箱」。
上好的絲絹用來擦拭木箱，應是無聲無息的，偏偏這「皇后」躺在上面，一點點輕微的聲響都能沿著木箱傳進她的耳中。
過了好一會兒，女人緩緩轉向那盞被帶來的燈，終於開口了：
「胡……胡好女，你又來做什麼？」
聽見乾澀喑啞的問話聲，來人抬起頭，還保持著半弓著腰姿態，眉目低垂，正是如今的上陽宮總管胡好女。
被他喚作「皇后娘娘」的，自然是先帝的廢后，全家都已因造反被誅殺的申氏。
胡好女手中的活兒停了下來，他柔聲回道：「回稟皇后娘娘，聖人說了您死後要厚葬，範陽郡王送來了您的棺木，這是聖人所賜，自然要一塵不染。」
胡好女口中的「聖人」從來就是先帝趙曜。
如今的聖人趙啟恩在做太子前就是範陽郡王。
原來女人身下這「木箱」竟然就是兩代帝王為她準備的棺材。
「一塵不染？」女人冷冷地哼了一聲，「這整個上陽宮裡最髒的不就是我麼？每晚都被綁在這裡忍著便溺之苦……」
「皇后娘娘不要輕賤自身，讓聖人知道了會責備奴婢照顧得不好。您可是高高在上，一言決斷奴婢生死的皇后。」
「胡好女！」
女人吃力地抬起頭看向胡好女，身上的鎖鏈嘩啦作響。
「不要在我眼前惺惺作態！趙啟恩那個賤種又讓你來做什麼！」
胡好女的臉上仍是在笑：「皇后娘娘，範陽郡王若是聽見您這般喚他，怕是天亮了也沒人給您解開這鎖鏈了，到時候您忍也不能忍。」
「嘩啦。」乾瘦的女人掙紮了一下，看著胡好女的眼神猶如厲鬼。
按說已經被幽禁在宮中近十年，親眷死絕，又被曾經的庶子這般變著法兒的折磨，申氏早該如那些從古至今那些毫無指望的女子們或是心死或是瘋癲，可她總還能恨，恨意讓她到現在還耳聰目明。
胡好女並不常來看她，他上次來是一年半前，告訴了申氏她的小女兒樂安公主病死在了被幽禁的房州，死前已經瘋了。
樂安公主已經是申氏在這世上最後的血親。
可申氏到如今也依然沒有倒下。
胡好女甚至覺得有些驚奇，在這鬼比人多的上陽宮裡苟延殘喘，申氏居然還能存著一股活氣。
「皇后娘娘，您可還記得衛氏女？她來東都了。」
「衛氏女？」
申氏猛地要坐起來，又被鐵鏈鎖縛，狼狽地倒回了棺材上。
「衛茵，那賤人她不是死了嗎？！」
眼波輕動，胡好女並沒有告訴申氏自己說的是衛薔，這是他第一次在申氏面前提起衛家女。
「衛茵！衛茵！毒婦！賤人！衛家的野種！」
一邊痛罵著一邊掙扎，靜夜裡，這裡終於有了幾分冷宮該有的悽厲之聲。
胡好女站在一旁靜靜聽著，臉上掛著淺笑。
「承兒！承兒你怎麼能那般喜愛那毒婦！那衛家撿來的庶女，她就是個妖物！你如何能信她不信母后？！承兒！承兒！」
聽著申氏的哭喊，胡好女在心中想著當年的種種，申氏竟然這般痛恨阿薔的那個妹妹，實在出乎他的預料。
乾寧十三年夏天，衛家男丁被申榮騙殺乾淨，衛府別院亦被申家部曲假扮的「匪類」洗劫，定遠公夫人姜氏不願受辱而自盡，衛薇被護著沖回長安，投奔了她外祖，衛茵……衛茵抱著衛家的鐵券出逃，遇到了當時正在觀察衛府的申榮。