鐵車上氈布掀開,四塊大石中間有一黑漆漆的巨物。
陳重遠帶人在地上挖坑卡住車輪,又把四塊大分別卡在車輪的後面。
如此往復，六架火炮直直地對著「橫江號」。
「那是何物？」高船兒心中驚覺,連忙命人轉舵開船。
岸上衛薔看著「橫江號」,笑著道：「先給船尾來一炮。」
「是！」陳重遠親自轉動炮筒，裝好鐵彈向西側船尾放炮，一聲巨響，船尾被炮彈打出了一個大洞。
衛薔身側有一老者,是荊州船塢的老匠人，也是他主持造出了堪稱大梁第一戰船的「橫江號」。
「蔡老，你看這一炮，花多少錢能修好啊？」
蔡老長出一口氣,定遠公到了江陵城的第二日就命他為荊州定遠船廠的管事，一月兩吊錢不算什麼要緊的，卻是比堂堂國公的俸祿還多出六成，家中孩子都可讀書，也沒人看不起他們，反而人人要稱他一聲「蔡老」、「蔡管事」，船廠上下他皆可決斷。
就算被高家奉為座上賓，蔡老也沒經過這種日子，從前管事是高家的人，他造了一輩子的船也要跟那完全不懂船隻知道逞威風的管事爭辯，到底是個低人一頭的，他的兒孫也註定了做個造船的匠人，如今卻不是了。
「回元帥，這一下船必會進水，修船的花費沒多少，只怕這船到了明年三月才能再下水。」
衛薔不說話，她心疼了。
陳重遠小心翼翼把炮筒降了了回來，不說話。
冰冷的江水中，衛清歌將劍用油布包了，帶著五十承影部兵士潛向「橫江號」。
高船兒在船上驚慌不已，船後破了個洞，水正湧進船艙。
「那、那就是火炮？！」她聽說過定遠軍用火炮將吳兵打得抱頭鼠竄，卻一直覺得是吳兵無能，今日才知道這到底是何等利器。
江水翻湧，船工們紛紛從船底跑出來或者跳進水裡，北岸離著船不到二百丈，被定遠軍抓了也好過死在船上。
跑步聲，驚呼聲，慘叫聲，被關在船艙裡的駱律和陳大行幾乎能聽見船裡進水的聲音，互相看了一眼，他們眼中皆有絕望之色。
沒有人聽見一個鐵鉤勾住了橫江號船尾左舷。
……
「我不懂。」看著高船兒的證詞，裴盈看向自家元帥，「如果我是她，就算去洞庭湖做水匪也是出路，為什麼一定要用那等沒有後路又不精妙的計策回江陵呢？」
「因為在她心裡最要緊的是她的阿父和郎君，並不是她自身。」回答她的是李若靈寶，「世上如她這般想的女子數不勝數，人們將她只做依附男人的物件，她們自己也這麼想，無論如何是缺不得男人的。」
裴盈瞪大了眼睛。
她八歲就來了北疆，無論是崔學政還是她阿孃阿孃，又或者其他的夫子都教她們以德行立身，做對北疆、對天下有用之人，她可從沒想過自己是個什麼離不得男人的物件。
衛薔看完了手裡的文書，笑著看裴盈：「你以後要為官，所做之事裡定有一件是將這等心思從女子身上拔出來，也讓男人們不作此想。」
裴盈點點頭：「人怎可這般想呢？元帥，我的同窗她們定不會這般想，等她們長大，想來世上就沒多少女子這般想了吧？」
南宮進酒冷笑：「阿盈，你以為世上只有書院？現在有些女孩兒五六歲進學，一直讀到書院，十六七歲時家裡將她當大人了，就日日催她成婚，將相夫教子一事當她一生唯一之重責，書院花了那許多力氣，也比不過父母耳濡目染，什麼律令文書學到最後都成了扶家中男人上進的本領，可是無益於世呢。」
李若靈寶嘆了一口氣：「移風易俗說起來易，行起來難，麟州已經是定遠軍發跡之地，女子從