楚元秀怎麼也沒想到，自己會攤上這樣的好事，她身上的傷一直沒有養好，每日都是苦熬著不去死而已，卻被那位姓王的老婦人拉了一把。
老婦人因為少說話，說話的聲音乾澀，又柔軟，在聽見那些話的那一刻，楚元秀覺得有人在自己的身上繫了一根線，細細的，她被人拉住了。
漢人們管老婦叫王織婆，因她常把得來的賞賜分出去，很多漢人也很敬她。
蠻族管事不滿意她找了這兩個瘦弱不堪的小姑娘做傳人，尤其是楚元秀，臉上還有傷，他們一度把兩個小姑娘趕出了織造坊，可王氏很堅決，不讓她教兩個徒弟，她就連織絹也不肯了。
楚元秀就這般被這位老婦人用一雙生了繭的手抓在了身邊，過了不到半年，王織婆的身子便不太好了，柳城的冬日難熬，織造坊的管事不願再讓老婦人廢柴，知道兩個小姑娘絹織得好了，就讓她們替王織婆。
另一個小姑娘吃了兩頓飽飯，身子就抽了條，在王織婆的織機前面坐了兩日，就在一個傍晚被織造坊管事拖進了房裡，掙扎得木窗差點飛了出來，就再沒了聲息。
管事又讓楚元秀上王織婆的織機。
楚元秀彷彿是個木頭雕的人，讓她織絹就織絹，讓她不要管王織婆就不再管。
王織婆兩日是能吃到一點肉的，在人前，楚元秀把肉塞進嘴裡，再偷偷吐出來，藏著去餵王織婆。
可王織婆還是沒熬過那個冬天。
楚元秀的絹織得越來越好，在柳城看不到的地方，定遠軍越來越強大，他們的騎兵翻過長城追殺蠻族，他們的鐵箭紮在蠻族人的身上，被帶回了柳城。
傳說一個女將軍殺死了蠻王的弟弟。
同一年，織造坊的管事被人用絲線勒死在了柳城外。
那是楚元秀第一次殺人，她做的不乾淨，有個路過的漢家女人幫了她。
那個女人告訴她自己聽命於定遠軍裡一個姓越的女人。
楚元秀彷彿沒有聽懂似的，將手放在秋日的河水中，緩緩衝去管事的被勒死時流出的口水。
「我欠你們一條命。」她對那個女人說。
後來那個女人也死了，不是因為身份暴露，是為了救一個八歲的小孩子，讓他別死在蠻族的鞭子底下。
再有人聯絡楚元秀的時候，楚元秀看著新來的女人，看了足足兩息。
真的不是王織婆，也不是那個女人，太奇怪了，她們怎麼竟然有著同樣的魂魄？
此刻，楚元秀也有同樣的困惑。
這些漢人在做什麼？他們沒有擁抱柳城裡蠻族積累百年的金銀，卻在幫著人種地。
那些卸了鐵甲的人在種地。
還有幾日就是霜降，他們在搶種小麥，還在種蘆菔。
甚至，他們知道了這裡有織造坊，還送來了絲線，讓她們繼續做工，與絲線一起來的，他們運走了庫裡的絲絹，又帶回了給織女們的糧食和錢，說是工錢。
還有一個女人，穿著男人一樣的文士袍，頭髮卻是尋常的髮髻，她說自己姓陳。
「你想要找楚璋楚行父子二人，他們現在都在平州，楚璋在平州煤礦做文書，楚行在平州防衛營，還娶了一個妻子。」
楚元秀眨眨眼睛。
「他們好像都得挺好。」
陳窈兒笑了笑：「如果是與在柳城為漢奴的日子比，在平州過得確實好得多。」
楚元秀低下了頭：「你們找個人將織造坊接過去吧。」
「那你呢？」
楚元秀不知道。
她只是想活著，可很多很多人比她更該活著的，都死了。
又有人明明該死，卻還活著。
「有個人託我與你說一聲，『讓