還有成簇的牡丹妝點，哪個男人穿得那麼花俏？說到底叫他們不痛快的是她的職務，千百年來女人都被男人壓著一頭，他們覺得女人就該太太平平相夫教子，見識短有見識短的好處，爺們納多少房小妾也不敢吱聲。像她這樣拋頭露面的，不好駕馭。就算是個旗人姑奶奶，也還是受人嫌棄，被認為邪行。
正傷嗟呢，裡頭有人出來傳話，是司禮監秉筆太監，養心殿總管陸潤。他是皇上跟前說得上話的人，雖然是個內臣，卻很受待見。頌銀對他的印象一向很好，覺得他比譚瑞正氣得多，將來掌印傳到他手上，宮裡應該是另一番新氣象。
陸潤是瘦長個兒，淨身的緣故，比一般人更白淨，看上去也更羸弱。他脾氣很好，溫和有禮，但不顯得過分謙卑。他的禮數是種恰到好處的自矜，自矜裡深藏著他的驕傲。據說他是書香門第出身，因為祖上獲罪抄家一貧如洗，迫不得已才淨身入宮的。所以他和別的內侍不同，他讀過書，腹有詩書氣自華，就是那種味道。
皇帝的日常行程有一定規律，散朝後通常是南書房、軍機處、養心殿。頌銀遞牌子大多在養心殿，所以和陸潤有過幾次交集。他待人接物有種不急不慢的溫存，見了熟人未語先笑是他的習慣，今天也是一樣，掖著兩手微微躬身，“皇上傳佟大人覲見。”
頌銀頷首致謝，不需多言，頗有君子之交淡如水的意思。他在前面引路，她在後面跟著，不過將至正殿前他回了回頭，輕聲道：“萬歲爺不太高興，佟大人留神。”
她聽後略一怔，心裡有了提防，悄悄對他打了個拱。
皇帝果然面色不豫，在窗下喂那兩尾錦鯉，她欠身請安，他連看都沒看她一眼，手裡魚食顛來倒去地盤弄，忽然想起什麼來，狠狠一把全撒進了青花魚缸裡。
頌銀心頭通通跳起來，如果不是朝中遇著了煩心事，那就是豫親王先前和她說話傳到御前了。她斂神站著，緊緊扣住畫匣子看侍立在一旁的陸潤，他幾不可見地搖了搖頭，示意她靜待。
春光融融，照亮皇帝的半邊臉頰，他和豫親王是同胞兄弟，眉眼間風采神似，略比他長了幾歲，更顯得沉穩端方。頌銀匆匆一瞥，不敢再窺龍顏，垂眼盯著自己的腳尖，半晌方聽見他淡淡的聲氣，“工部遞了摺子上來，說上年太廟慶成燈有損毀，需領銀三百兩以做籌置，這事你們內務府知不知道？”
頌銀鬆了口氣，呵腰道是，“這事臣聽家父說起過，往年也是這樣慣例，先預支，看實際花費再來結算。”
皇帝哼笑了聲，“朕問過，說損毀並不嚴重，只是略作粘補罷了，哪裡用得了這麼多！預支？支完了當真有退還嗎？東一塊玻璃西一根鉚釘，沒有也算足了，甚至要超出，要再支！你們內務府當的是朕的家，要為朕解憂，朕不怕被人說成吝嗇皇帝。傳旨下去，往後凡有工程，一概先估後領。一架小小的慶成燈尚且如此，若是河工橋工也如法炮製，朕的江山早晚被他們掏空。”
頌銀嚇得腿軟，打算跪下聽訓時，皇帝已經把這通火發完了。她心頭悸慄慄的，雖知道往常也是這樣，皇帝的性子比較急躁，來得快去得也快。但畢竟是掌著生殺大權的人，伴君如伴虎，這世上誰也經受不起皇帝的怒火。
她連連道是，“以後若再有支取，先報內務府核實，再呈萬歲爺御覽。”
皇帝嗯了聲，“你來有事？”
她忙把匣子開啟，取出紙樣請皇帝過目，“這是如意館根據禮部要求繪製的重彩工筆，皇上打量可合心意？”
皇帝不願意在這種地方花心思，隨意看了眼道：“禮制上不出差錯就是了。”言罷又轉到魚缸前，著太監拿繃了紗的漏勺來，唯恐魚撐死，把水面上漂浮的魚食重新撈了出來。頌銀以為他沒話交代了，略站一會兒準備告退，沒成想他轉過身來，漫不經心地詢