楚瑜君朝遠處看了一眼，提醒：“說曹操曹操就到，人領過來了。”
還挺快。
這算得上是阮棠頭一次見楚臨溪，之前聽明景說起也是用的玉面郎君這個詞，但是她轉過身去看到那人時還是不由得眼前一亮。
楚臨溪是被太子的心腹領過來的，他站在他的身側，更顯身形削瘦卻筆直，一身青衫頗具風骨，遠遠看去便帶著一股文人之氣，他的面板很白，面容異常俊秀，墨眉星眼薄唇微抿，甚至有些精緻的女氣，卻是時下流行的審美，一位不折不扣的美男子。
怪不得說老皇帝看到他之後，竟荒唐的以外形點了他做探花，這張臉的確過於出眾，朝堂之上甚至與曲來疏難分伯仲。
阮棠嫣然一笑，稱讚：“不愧是父皇欽點的探花，果然相貌出眾。”
這一笑，晃了所有人的眼。
楚臨溪也在打量阮棠，甚至從遠遠地過來時，他的關注便在這個女子身上。
他在寒窗苦讀數十載全成笑話，被打壓的留在文史館渾噩度日，同窗師門無一關懷，曾經有多親密如今便躲得多塊，萬念俱灰之下他甚至連信仰都產生懷疑。
這個國家，真的值得他如此愛戴嗎？
這個昏庸的皇帝、骯髒混亂的官場，讓他的努力都成了笑話。
但是他在困境中幾乎溺亡的時候，卻被救了上來。
公職調到吏部時，這訊息簡直令人不敢相信，什麼樣的人能夠冒天下之大不韙對他施以援手，他這樣一個人又值得對方如此相救嗎？
但是那個出手相救的人一直沒出現。
後來他的同窗告訴他，是安定公主出手相救。
安定公主……
楚臨溪知道她，第一位以女子之身參政的公主，以雷霆手段在潮廷之上與太傅分庭抗禮甚至是治理貪官，有人罵她是牝雞司晨，有人用言語描繪著她的美麗心生嚮往，但是他不在任何一個行列中。
直到這一刻，他站在這裡，目光所及之處不過是一道背影，她披著狐皮裘垂在地上，手中漫不經心的晃著酒杯，聽到動靜後微微轉頭，那張豔麗逼人的面孔緩緩進入楚臨溪的視線之內。
他死寂的心口跟著悄然一跳。
男人機械性的做出行禮的動作，他聽到自己乾啞的聲音：“微臣參見公主、太子。”
“平身，坐。”阮棠撐著下頜，看他僵硬的動作，壞心眼的逗弄：“探花郎，你笑一個讓本宮看看到底有多美。”
太子額頭青筋迸出：“明棠！”
如此重要的場合，她竟然又開始看到美色走不動路！簡直荒唐！
楚臨溪抿了抿唇，直奔主題：“多寫公主知遇之恩，楚某一介書生人微言輕，不知能為公主做些什麼？”
“你現在還不能為我做什麼。”
阮棠一笑，說道：“楚臨溪，吏部員外郎這個職位不高，你若有能力便從底層開始往上爬，能夠走多遠全看你自己，倘若你有能力爬到高峰，才有機會將那些害你的、落井下石的人踩在腳底下，也方有報答本宮的機會；
倘若你沒有能力，那留在吏部做員外郎，還是去文史館做修書匠，都無太大差別。”
想反擊，就自己向上爬！
楚臨溪身體一震，他深深的看著阮棠，眼眸中的墨色沉澱下來，再開口已是聲音乾啞，卻異常堅定：“多謝公主教誨，必不辜負公主期望。”
阮棠眨眨眼，其實很想告訴他，如果說你熬不出頭也沒關係，單憑這張臉，日後也能在她身邊做個受寵的面首。
不過考慮到旁邊有一個凶神惡煞的哥哥在監督，只能遺憾作罷。
楚臨溪走出內院，不知不覺便走到梅林旁，他望著初開的梅花，不懼寒冷