太守李負心裡苦，剛送走王相這尊大佛，沒幾日穆陽候這尊羅剎又來了。他心驚膽戰地侍候著這位侯爺，生怕惹得這位貴人一個不高興，拿他喂飲血鞭。
李負內心當真是苦兮兮的，每日與穆陽候相處，都生怕他在綏州掀起另一陣風浪。
他雖然遠在綏州，但朝堂上的訊息也是十分靈通的。王相與穆陽候不對盤，朝堂上政見相左，若有相同的時候，那必定是朝陽西升，百越降雪之際。王相來了一趟綏州，綏州官場可謂是血雨腥風，雷厲風行的王相手起刀落，多少官員的烏紗帽頃刻落地。若這位羅剎再這麼幹，今年他的政績恐怕堪憂，莫說升遷，貶謫也是極有可能的事情。
兩位神仙打架，他萬萬不願當被殃及的池魚。
不過幸好這位羅剎來綏州小半月，每日遊綏州，吃這家酒肆，去那家食肆，倒是風平浪靜。
今個兒羅剎侯爺又去了綏州的第一食肆用飯，李負兢兢業業地陪同。
吃了一半，外頭忽有人影走進，李負倒是認得，是經常跟在羅剎侯爺身邊的黑麵郎君。言默遞上一封信箋，道：“啟稟侯爺，是恭城的信箋。”
李負的耳朵尖了尖。
眼見沈長堂輕飄飄的眼神瞥來，魚刺哽喉，李負重咳幾聲，漲成豬肝色的臉顫巍巍地道：“下官先行告退……”
沈長堂頷首。
待李負離開後，言默道：“是陳豆的。”陳豆是負責保護殷氏的人，此時來了信多半是與殷氏有關。他方才近來的時候掂了掂，裡頭信箋也不少，想來侯爺是沒耐心看了。他正想說屬下代勞時，沈長堂卻是接過了信封。
撕開信封，取出四五張信箋。
修長的手指一抖，竟是認真地看起信來。
言默嚥了口唾沫，心想侯爺對殷氏當真有點不同，這份在意的程度是前所未有的。剛想到這兒，看信的沈長堂輕笑了聲，言默又默默地嚥了口唾沫。
足足有一刻鐘的時間，沈長堂道：“綏州新上任的功曹是洛家的人？”
“回侯爺的話，正是去年王相身邊的洛原。”
“讓李負將洛原叫來。”
言默道：“洛原告了半月的假，他妹妹過幾日與恭城縣令嫡子結親，如今應該是在回恭城的途中。”
此時，言深也進來了，單膝跪下行了一禮，聲音清朗：“回稟侯爺，屬下不辱使命。”
“很好。”沈長堂放下信封，道：“吩咐下去，明日離開綏州。”
言深問：“不知侯爺要啟程去何處？”
“去恭城。”
次日，李負恭送羅剎侯爺離開，正暗自慶幸穆陽候果真只是來綏州遊玩時，心腹慌慌張張地前來，說道：“桂蘭坊易主了。”綏州位於黃河以南，乃富庶之地，商業繁華，桂蘭坊幾乎壟斷了大半個綏州的絲綢瓷器酒肆食肆的生意。其他人是不知道，可李負是知道的，敢在綏州如此囂張，背後正是有王相的撐腰。
似是想到什麼，李負臉色微白。
“穆陽候好狠的手段。”王相來綏州借貪汙一案，雷厲風行地撤了幾個沈家的人，那位侯爺更狠，直接砍斷王家在綏州一地的財路，真是喪心病狂。
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不過短短小半月，洛嬌便已消瘦了不少。
打從那一次打碎牙齒和血吞後，洛嬌便再沒有離開過洛府，每日望著自己的兩根斷指發呆。原以為阿殷的六刀絕活已是她此生中的最大噩夢，未料還有更大的噩夢等著她。
她斷了兩根手指頭，右手的食指和中指。
她的右手再也沒法拿起刻刀，再也沒法雕刻核雕。
梁氏知道後，成日以淚洗面，每日強顏歡笑地勸慰女兒：“嬌嬌嫁去謝家享福，衣來伸手飯來張口，有千千萬萬