殷氏在西玄街上設擂臺鬥核已有二十日，如今暫停一日，許多人反倒是有些不習慣了，紛紛盼長了脖子，巴不得能探進那座宅邸裡，看個一二。有心急者，甚至跑到宅邸附近，眼巴巴地看著來往的馬車，想瞧瞧造了那麼多天的勢，到底有何人去參加核雕宴。
有人搬了小板凳，就坐在路邊，睜大了眼，瞅啊瞅啊瞅，馬車來來往往的，脖子都酸了，偏偏沒有一輛是停下的。
範好核從馬車跳下，直奔正廳。
他的步伐急促，三步當兩步地走，轉眼間就到了。
阿殷正坐在正廳裡，悠哉遊哉地喝著茶。正廳的另外一邊，擺了一張高足桌案，上面整整齊齊地擺列了許多核雕，花鳥草木，羅漢觀音彌勒佛，山河湖泊，各式各樣的核雕，應有盡有。
阿殷今日難得一改往日的穿衣風格，換上顏色鮮豔的襖裙，戴了一根白玉簪，襯得如瀑烏髮又黑又亮，就那般安安靜靜地坐在那兒，便是一道極佳的景緻，宛若從畫中走出的嫻靜仕女。
範好核本是有幾分著急，可現在已然完全消散。
是了，著急什麼，怕什麼，大姑娘總有法子的。
他神情一斂，步伐也不再緊張，平靜地道：“大姑娘，郭付與黃昌身體抱恙，遣了人來說來不了，秦方今早出門時摔著了，也來不得。還有包正、宋興等人也遣了僕役過來，說不巧今日有事，也來不得。”
阿殷放下茶杯，說：“一人來不得是湊巧，全都來不得那便不是湊巧了。”
範好核道：“大姑娘打算如何辦？若全都不來，外頭等著看熱鬧的核雕技者必會以為我們是在故弄玄虛，接下來的擂臺鬥核也不好辦了。”
阿殷頷首：“嗯，確實有些棘手。”
話是這麼說，可她依然一點兒也不著急。
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“啟稟公主，無一人應約。”
玉成公主微微頷首。
月茗縣主這回高興了，說道：“沒人去參加她的核雕宴，不用兩日，所有核雕技者都會以為她虛張聲勢，到時候她的擂臺一樣開不了。還是玉成姐姐聰慧！哪像李蓉，現在連臉都不露了，也不知她害怕殷氏什麼！”
提起李蓉，月茗縣主心中便不大高興，又喚了人來，說道：“去殷氏的宅邸門前放把‘火’，哼，叫她輸也輸得轟轟烈烈。”
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此時此刻的李蓉正在家中，她這一回並沒有參與。
她那一日在茶肆裡偶遇穆陽侯回來後，便做了個奇怪的夢。她夢見聖上終於賜婚了，穆陽侯高高興興地接了旨，隔三差五便遣人來噓寒問暖，溫柔之極。她如同所有待嫁新娘一樣，既害羞又期待地等著那一日。終於，那一日來臨了，她穿上大紅嫁衣，坐上花轎，送進了穆陽候府。洞房花燭夜，紅蓋頭掀開，落入她眼裡的卻是穆陽侯嫌棄的臉，他冷冰冰地說怎麼是你。不過是瞬間，穆陽侯又笑了起來，溫柔款款地執起一姑娘的手，待她百般溫柔，她定睛一看，那姑娘竟長了一張與殷氏一模一樣的臉。
李蓉被嚇醒後，生了好幾日的病，近幾日才逐漸好轉。
她喚桃敏過來侍候。
桃敏給她端上一盅安神茶。李蓉喝了半盅，心緒愈發平和，她道：“這安神茶比往日烹得好多了，不像你的手藝。”
桃敏這些時日得了逐音的不少好處，如今也不隱瞞，大大方方地說：“蓉姑娘可記得之前我們在去恭城時撿到的那個姑娘麼？她喚作逐音，是她烹的。”
李蓉說：“把她喚來。”
桃敏離開時，恰好有其他侍婢進來，與李蓉說了玉成公主與月茗縣主的事情。李蓉聽了，眉頭不由微擰，說：“她們真是不撞南牆不回頭，不過也好，橫豎我不喜歡殷氏，正好坐收漁翁之利。”