阿殷離開房間的時候，正巧碰上對面的林荷也出來了。有了前車之鑑，阿殷不再去熱臉貼冷屁股，微微頷了首便往聽荷園外走去。
豈料剛到門口，林荷攔住她。
她訝異地抬眼。
林荷上上下下地打量她，也不開口，就是那般目光灼灼地盯著她。
阿殷含了笑，問：“林姑娘早上好，要一同去核學麼？”
她皺了眉，話也不說，直接大步繞過阿殷，很快便消失在陽光下。阿殷倒也不惱，拎了核雕器具的小木箱慢慢踱步過去。與剩餘三位核學候選人的鬥核來得有些突然，她昨晚才從師父嘴裡得到訊息。
阿殷只當是一種考驗。
越是該著急的時候，她反而越能冷靜下來。
給守門的侍衛看了令牌，又檢查了小木箱，阿殷方進了核學。沿著小徑一路走去，很快便到達了正廳。阿殷以為自己來得算早，畢竟提前了小半個時辰，沒想到正廳裡除了她之外，剩餘的三位核雕技者已經來了。
元貝笑吟吟地與她打了招呼。
阿殷也回了個笑容，便直接在他身邊坐下。
“小師妹今日可別手下留情，一戰定勝負。”
阿殷笑道：“我早已盼能與師兄鬥核，全力以赴方不負這些年所學。”
元貝嘖嘖道：“小師妹提起核雕，整個人便跟變了似的，總覺得像……像……”他一拍掌，道：“對，就是少東家。”
此話倒是引來林荷的矚目，元貝噤聲，好一會才指著外頭，道：“哎，剛說曹操曹操就到。”
阿殷一望，上官仕信果然來了。
她一時間有點兒不自在，打從七夕那一夜後她便再也沒見著上官仕信，想了一通話又被自己否決。今日一見，心中突突地跳，目光倒也不知望哪兒了。
元貝站起來，道：“少東家，來來來，請坐請坐。”
上官仕信望了阿殷一眼，收回目光時對元貝道：“不坐了，等會便要出發。“說著，卻是看了林荷一眼，道：“阿荷，你回去換件衣裳，今日要去大嶼山。”
此話一出，在座四人都微微驚詫。
上官仕信苦笑道：“我也是方才知道的，今日鬥核的地點在大嶼山。”
林荷顯然是沒從她爹口中知道半點風聲，今日穿的衣裳雖然是窄袖的，但裙襬格外繁複，層層疊疊，還微微曳地，上大嶼山的確不太方便。
接下來更令四人驚訝的是，出發之前，張公帶著他新收的徒兒也過來了，正是先前與阿殷鬥核敗了的陸嵐。
張公說道：“老夫瞧她頗有資質，便收作徒弟了。”
話是這麼說，可在場的四人都知道張公能收陸嵐為徒，定是與鄧公公的關係離不開。對這種攀關係走後門進來的，不少人都頗為反感，對陸嵐自然是沒什麼好臉色。
陸嵐倒是不以為意，眼眸含笑，跟朵解語花似的。
元貝也不好意思不理她。
林荷從鼻子裡冷哼了聲。
阿殷聽見了，瞧了林荷一眼，又被她瞪了下。這回阿殷只覺這位林姑娘頂多有點脾氣而已，個性倒是有幾分嫉惡如仇的直爽。
.
“大嶼山？”
“回侯爺的話，正是大嶼山。暗樁的人發現這幾日鄧忠的人都往大嶼山走，跟蹤了幾日，暫時未發現要去大嶼山做什麼。”
沈長堂沉吟了半晌，方道：“鄧忠來綏州向來只為核雕一事。”
言深遲疑地問：“依侯爺之意，鄧忠這一回是奉了聖上的什麼旨意？”
“龍意難測，不必揣摩。”他懶散地道：“本侯如今做好聖上的刀，便足矣。聖上讓刀尖指向哪兒，紅刀子不出來倒是損了本侯的臉面。”