此時，人群裡漸漸有了聲音。
“少東家帶來的核雕師果真挑剔，都四位核雕技者了，手中桃核居然都沒動過。我聽聞洛功曹帶來的人已算夠挑剔的，可沒想到上官家更加挑剔。”
“挑剔什麼，前面四位核雕技者的短處核雕師都說了出來，不給桃核也是情有可原。”
“啊，給了！給了！”
……
眾人抬眼望去，上官家帶來的一位核雕師終於遞出了桃核，送給了週六郎。緊接著第二位核雕師也送出了桃核，只聽晃頭吟道：“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。美人兮，蓮葉何田田，是為清爽一夏。”
第六位核雕師元洪卻覺週六郎的核雕美人雖美，但缺少一分神韻，沒有給出桃核。
週六郎面帶喜色，最終接了五枚桃核。
其餘四位核雕技者都很是羨慕，週六郎離魁首又近了一步。
最後，輪到阿殷。
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青山連綿，河流湖泊，好一派夏季風光，難得的大氣磅礴！且細微處又見細膩，埋頭喝水的黃牛，戲水的小兒，無不點題。幾乎是第一眼，便征服了眾位核雕師。
小小的一個核雕，竟讓人有氣吞山河之感。
六枚桃核整整齊齊地擺在了阿殷的面前。
元洪問：“你怎麼想出這個核雕？”
阿殷笑說：“幼時祖父曾帶我登高遠望，起初只覺景美，後來又覺得美景如斯，若能留在桃核上，那該是一件何等妙事？”也正因為以前有練習過，而祖父又是極其愛好山河核雕的，常常教導她，這也才令她能在三個時辰內迅速雕刻出這個核雕來。儘管細節處還能再加以精細，可時間不多，她選擇了最簡單的處理方式。
元洪讚道：“果真妙哉。”
言語間，對阿殷是毫不遮掩的欣賞。
六枚核桃，無需公佈，眾人已知此回鬥核大會魁首是何人。就等著洛原宣佈時，忽有官兵打扮模樣的人疾步而來，聲音洪亮如鍾。
“稟大人，昨日偷題的小賊已經抓獲！”
此話一出，六位核雕師都皺起眉頭，其中一位道：“小賊招供了沒有？”
那人道：“小賊狡猾，懂得偽裝，竟是場內之人。來人，把小賊帶上來。”
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沈長堂慢條斯理地聞著茶，說：“鬥核大會居然出了此等大事，洛功曹怎麼沒有告知本侯？”
洛原說道：“下官不敢擾了侯爺，原想人贓並獲後再稟報侯爺。”
“哦，人贓並獲了？”
方才那官兵又道：“回侯爺的話，贓物已經查獲。”
就在此時，場外有兩個官兵押著一人進來，眾人仔細一看，紛紛覺得眼熟。官兵又道：“稟報功曹，小賊在此，是洛府的僕役阿四。”
眾人總算想起來了。
阿四阿四，不就是會場裡負責引路的隨從麼？居然去偷題？
人群中又開始竊竊私語了。
“他偷題又有何用？”
“他又不是核雕技者……”
“莫非是賣給哪一位核雕技者了？”
猜疑一出，眾人都安靜不下來了。尤其是前兩回合失敗的核雕技者，紛紛叫嚷：“大人一定要還我們一個公道！”
洛原一副不敢置信的模樣，說道：“日防夜防，家賊難防！阿四，你太讓本官失望！”他又跪下向沈長堂請罪，道：“侯爺，小賊出自我們洛家，下官甘願請罪，是下官沒有管束好下人。”
也是此時，阿四猛地哭喊道：“大人，都是小人一時鬼迷心竅！受了那殷氏唆使！大人明察！”
又有三兩官兵疾步走來，雙手呈上錦袋。