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翼國公勉強一笑算是應了，心不在焉地落了座。遲遲看她一眼，千言萬語不知從何說起，最後化成了臉上的頹色，暗暗嘆了口氣。
明妝知道他現在的心情，但自己不好起這個話頭，等煎雪將茶送上來，只管熱絡地請他嚐嚐。
翼國公此來不是為了品茶，這顧渚紫筍也喝出了滿嘴的苦味，猶豫了再三，還是決定不要從那麼令人難堪的話題切入，只道：“除夕那日和小娘子約定過，要去梁宅園子飲茶的，我問了四哥，他和芝圓這幾日都閒著，如果小娘子願意，我讓人定下今晚的酒閣子，正好梁宅園子出了幾樣新菜色，請小娘子過去品鑑品鑑。”
可這樣的邀約，已經不合時宜了。明妝搖頭，“今日我要去外祖母家，實在不得閒，別因我擾了好興致，你們去吧。”
話說完，就看見翼國公眼裡的星輝暗淡下來，都是聰明人，知道這樣的拒絕意味著什麼。
“我……我今日來，其實不光為了邀小娘子去梁宅園子品茶。”他鼓了半天的勇氣，才算言歸正傳，“初一那日我真是半道上遇見了應小娘子，並不是事先與她約定賞燈的。”
明妝“嗯”了聲，“我知道，公爺那日說了。”
翼國公有點著急，他想闡明的並不僅是這點，可她有意含糊，分明是不想與他深聊了。
說放下，實在是放不下，並不因為感情有多深，只是出於不甘心，更是因為天潢貴胄習慣性的事事如意，如果錯失了，不知要懊喪多久。這幾日也真有些食不知味，明明已經下定決心要向她提親了，誰知半路殺出個應寶玥，把這件事給攪黃了。
應當是黃了吧……他不敢確定，自己覺得很虧心，但還不知她究竟是怎麼想，於是壯了膽來，好歹再試一試。
略平了平心緒，他把心裡話一股腦兒說了出來，“小娘子還不瞭解我的為人，我面嫩，不知道怎麼拒絕別人，應小娘子那樣……我推了好幾次，推不開，沒有讓她知難而退，是我的錯。但請小娘子相信，我絕不是那種輕浮孟浪的人，除夕那日我已經託付湯夫人，讓她替我向我母親陳情，我是實心實意想向小娘子提親的，誰知橫生枝節，弄得這樣不體面。我知道，小娘子現在對我恐怕沒有任何好感了，可我還是要說一句，有時候眼見不一定為實，如果小娘子願意再給我一個機會，我可以立誓，今後絕不與應小娘子有任何牽扯，請小娘子放心。”
然而沒有應寶玥，也許還有張寶玥、王寶玥。只有千年做賊，沒有千年防賊的，再來一次，到時候又能怎麼樣？
明妝也不急進，緩聲道：“公爺不要這樣說，你我原本就沒有深交，如果就此草草提親，對你對我都不好。我看得出，應小娘子很喜歡公爺，一個姑娘願意大庭廣眾下這樣對你，何不好好珍惜她呢。至於我……芝圓看我孤寂，忙著要給我做媒，那日我答應去梅園，是及笄後頭一次出席貴女雲集的場合，本意不過是露個面罷了，並不一定要有什麼結果。所以還請公爺釋懷，不要將這件事放在心上，更不用覺得愧對我。”
她把關係撇得很清，翼國公眼裡的光逐漸熄滅，到最後不由感到悲愴，終究是失之交臂了。
明妝原想再說些什麼，但又覺得說什麼都多餘，只好岔開話題，打聽一下高安郡王那頭的婚事籌備得怎麼樣了。
翼國公道：“應當差不多了，三月裡成婚，耽誤不了的。”再坐下去，如坐針氈，只得站起身來，“拜會過小娘子，把我心裡的話都說了，我也算了了一樁心事。只可惜沒得一個好結果，或許這個遺憾會伴隨我一生，也算對我的警醒，將來不要再犯這樣的錯了。”
其實翼國公真算得仁人君子，畢竟這樣的出身，若是一意孤行向易家提親，易家那群虎狼親戚為了巴結，未必不會答應。