“一碗釀米酒，睡一夜便會好。”紫花嬸嬸把人還回去，“我去東頭看看，你們早些回去歇著吧。”
“唔。”木青山趴在尚雲澤懷裡。
周慕白識趣消失，尚堡主拍拍懷裡的小呆子：“回家好不好？”
“要背。”木青山提要求。
尚雲澤笑著搖搖頭，剛打算將他背起來，一道海浪卻拍向沙灘，似乎捲上來一樣什麼東西。
“要去哪？”木青山不解。
“去看看是什麼。”尚雲澤帶著他往過走。
木青山乖乖跟上，還沒等靠近，尚雲澤卻猛然頓住腳步，伸手捂住了他的眼睛。
“嗯？”木青山不解。
尚雲澤嘆氣：“乖，別看。”
紫花嬸嬸聞訊也帶人趕過來，黑影是一具少年的屍體，看樣子約莫只有十二三歲。
“可憐啊……”紫花嬸嬸搖頭，吩咐人取來白布，準備尋個地方埋葬。為了討生活，東海有不少人家的男孩都是打小就跟著叔伯出海，估摸著是不小心失了足。
“等等！”周慕白似乎覺得有哪裡不太對，取過火把湊近一看，就見那男孩腳腕被繩子牢牢捆在一起，顯然是有人存心加害。
“混帳東西！”紫花嬸嬸怒極。
“嬸嬸！”遠處又有人驚呼，“這裡還有一個啊！”
木青山皺眉，與尚雲澤對視了一眼。
這……
海邊青壯年連夜打起火把搜尋，天明之際，海邊已經擺了整整四具屍體，都是十歲出頭的男孩，腳腕無一例外被繩索捆綁。應該是在哪裡落了海，然後隨著海浪被捲上沙灘。
“誰會如此歹毒？”木青山問，居然連這麼小的孩子都不放過。
“看不出來什麼。”周慕白檢查過後道，“身上有不少傷痕，除此之外並無其他印記。”
“手段如此歹毒，若是放任發展下去，還不知有多少人家會受害。”紫花嬸嬸搖頭，“此事非同小可，要儘快查明才是。”
海菜島是海路通商必經之路，所以每日都有不少商船停泊，紫花嬸嬸又為人直爽，與不少船主都關係甚好，要打聽訊息並不難。
“確定是黑色的大船？”
“是啊。”有福船隊的船主道，“前些天與我們搶航道，險些打起來。當時就在甲板上看到了七八個男娃，還當是窮苦人家的小孩要南下討生活。”
“去了哪裡？”紫花嬸嬸追問。
“這就沒問了，不過看架勢是要往南邊去。”船主道，“沒在這海菜島補給些吃食？”
“沒有。”紫花嬸嬸搖頭，“明川去查了登記薄，從未有過這麼一艘船。”
“那就怪了。”船主也有些糊塗，“過了海菜島，可得過好一陣子才能到下一處大島，不補些乾糧要吃什麼？”
那便只有一種可能性了。周慕白與尚雲澤對視一眼，接下來的航程很短，短到不需要補給，就能抵達目的地。