姓便一日無法高枕安眠，這陣見著訊息之後，自然是歡欣鼓舞人人稱頌，盼望著官府能大勝而歸。
又過了兩日，百姓一大清早就被街上的喧鬧聲吵醒，跑出門就見著一隊官兵列隊整齊，正在向城外進發，同行的還有騰雲堡及穆家莊的一眾弟子，最為顯眼的，自然被架在車上的震天火炮，威風凜凜無比霸氣。
可算是有盼頭了啊……百姓站在街道兩邊，一路目送官兵出了城，甚至還有人眼帶淚花。
剿匪軍在蒼茫山入口處駐紮，隨著溫柳年一聲令下，震天火炮炸飛無數山石，一時間煙霧滾滾，似乎連大地都在顫抖。
這點火力對於深山中的土匪來說，自然不會起到什麼實質性的殺傷作用，不過溫柳年原本也只是做做樣子——最大的目的，無非是讓百姓安心而已。
果然，在聽到炸藥聲響之後，百姓心裡幾乎瞬間就有了底，土匪再厲害也是血肉之軀，又如何能扛得過震天火炮，更別說還有從大人不遠千里，特意從雲南穆家莊請來的幫手。
至於穆家莊是什麼來頭，這可就說來話長了。
“西南苗疆，你們可有人去過那裡？”吃晌午飯的時候，一夥鄉鄰聚集在大槐樹下閒聊，打頭眉飛色舞的名叫李三兒，是城中出了名的百事通。
蒼茫城交通不便，在溫柳年上任之前，連寬闊大路都沒有幾條，莫說是千里之外的雲南，就算是山外也沒幾人去過，自然紛紛搖頭。
“苗疆可了不得，處處都是七彩異花，看著妖豔豔，毒性卻大得很。”李三兒道，“摸一下就會七竅流血而死。”
周遭的人紛紛倒吸涼氣，還有摸一摸就會死人的花？
“蟲子個個都有這麼長。”李三兒順手比劃出兩三尺的距離，“若是被咬上一口，也是要七竅流血的。”
“怎麼動不動就要七竅流血？”一個後生擔驚受怕，都這樣了還不趕緊搬家，住在那裡作甚。
“這不算什麼，你們可知最嚇人的是何物？”李三兒放低聲調，看上去頗為神秘。
百姓受他感染，也紛紛表情凝重起來。
李三兒道，“蠱毒。”
“蠱毒？”百姓沒怎麼聽懂。
“是巫毒的一種，這次大人請的穆家莊，便是製造蠱毒的高手。”李三兒道，“這麼說吧，一條只有頭髮絲粗細的白色小蟲子，不知不覺鑽進人的腦袋裡，這就叫下蠱。而不出三天時間，此人便會被蠱蟲吃空腦子神志不清，成為下蠱之人的傀儡，到時候說什麼做什麼，比親孫子還聽話。”
“還有這種事？”百姓紛紛臉色煞白。
“否則大人又如何會千里迢迢，將穆家莊的莊主請過來？”李三兒道，“你們想，到時候只要將蠱蟲迎風撒出去，落在蒼茫山中，那些土匪又哪裡能躲得過。”
“不會吹到城中來吧？”百姓臉色發白。
“這倒不會。”李三兒道，“前幾日大人派人發往各家的糖丸，便是蠱蟲解藥，只要吃了就會沒事。”
“這樣就好。”百姓齊刷刷鬆了口氣。
“所以這次，官府是定然會大獲全勝的。”李三兒篤定道，“大傢伙就準備好慶祝吧。”
百姓還是第一次聽到“蠱蟲”這種說法，自然是覺得稀奇又害怕，不過一想到已經吃過解藥，最近的風向更是一直在對著蒼茫山吹，也便跟著安心下來，不過茶餘飯後還是忍不住會提起，並且說法也越來越多。
當然，除了人民群眾原本的想象力之外，溫大人在其中也功不可沒——雖然不是武林中人，對蠱毒也基本一無所知，不過編起故事來倒是下筆如飛文思泉湧，連暗衛也自愧不如，紛紛感慨讀書人真是好可怕。
傳聞一天比一天離譜，已經由剛開始的“撒一把蠱蟲被風吹向蒼茫山”