一小童進來。
“今日辛苦諸位了，侯爺特地為諸位備了上好的廂房，以供諸位歇息。每間廂房皆有侍婢，若各位有其他吩咐，可與侍婢明言。明日一早侯爺會送諸位到會場鬥核，還請諸位早些歇息，儲備精力。”
說罷，小童側身：“這邊請。”
眾人見果真如阿殷所說那般，都喜不自勝，只覺是天大的福分，竟能得到永平侯爺的招待。即便此回鬥核大會沒得魁首，說出去也是一件體面的事情，又紛紛暗忖，這位侯爺與傳聞中不太一樣呢，倒是挺好說話的。
待眾人紛紛入了廂房，阿殷平靜的臉色開始有了一絲僵硬。
她喚住引路的小童，問道：“還請帶我去見侯爺，我欲向侯爺請罪。”
她用了“請罪”二字。
今日實在情急，她一時間想不到其他方法。
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如同上回一樣，阿殷又被帶到上次的房間。
只是與之前不一樣的是，這回房間裡燈火通明，沈長堂端坐於書案前，身邊還有言默與言深兩人。小童進去通報讓阿殷在門外等待時，她隱隱聽到屋裡有說話的聲音。
“……該收網了。”
“是。”
“……準備……”
“屬下……”
聲音並不大，她只能聽到這些字眼。
也是此時，小童的聲音響起——“侯爺，殷氏來請罪了。”
聽到此話，阿殷有點緊張。
屋裡又響起了穆陽候的聲音：“你們退下。”阿殷駐足在門口，言默與言深出來時，兩人皆用古怪的目光看了她一眼。阿殷也與兩人打了聲招呼。待小童也出來後，她才進了去。
屋裡寬敞明亮，四個角落裡還安置了冰盆。
剛踏入，身上炎熱頓消，整個人都神清氣爽起來。阿殷施禮道：“阿殷前來請罪。”她心中忐忑萬分，她不出錯時他已是百般刁難，如今出了錯恐怕難以收場了。
她揣著一去不復返的心思，惴惴不安地站著。
豈料穆陽候卻和她說：“別站著，坐吧。”
阿殷應了聲，抬起頭來時，只見沈長堂坐在書案前，手執狼毫，似是在寫什麼。阿殷沒有多看，尋了張附近的繡墩坐下。剛坐下時，穆陽候又問：“用過吃食嗎？”
阿殷老實回答：“用過一點。”
沈長堂又喚了小童進來，道：“備一些消暑的吃食。”他邊寫邊道：“恭城在江邊，降雨不多，天氣容易悶熱。一悶熱容易得暑氣，身乏無力。宮裡的太醫開了幾個食補的方子，利於消暑。”
消暑的吃食，小童一直備著的。
沈長堂說話間，吃食便送了進來。約摸有七八道菜，去皮切片的蒜泥小黃瓜，冰鎮八寶綠豆粥，酸甜可口的酸梅湯，翠盈盈的綠荷包子，還有新鮮的藕片和裝在精緻小盤子裡的銀苗菜，以及一碗鱔羹。
樣樣都做得精緻可口，看起來令人食指大動。
阿殷樣樣嚐了口，只覺比家中做得好吃。吃食入肚，心底的熱氣彷彿也跟著消散了。約摸一炷香的功夫，阿殷便已吃得有七八分飽。她擱下碗筷時，小童撤了吃食與碗碟。
此時，沈長堂也放下手裡的狼毫，問：“吃飽了？”
阿殷正襟危坐：“多謝侯爺賜食。”
“過來。”
阿殷心中警惕，暗想這是吃飽再宰人嗎？
“不是要來請罪麼？過來告訴本侯，你打算如何請罪。”聲音裡沒有任何起伏，不鹹不淡的，叫阿殷聽得心驚膽戰。可她到了書案旁，離他不過一臂的距離時，他也不曾有什麼動作，只睨著她。
阿殷猶豫了下，問：“侯爺都知道了？”
“嗯。”