默微微欠身，方進了屋裡。
與先前不同，屋裡點了數盞燈，亮若白晝。
阿殷垂首，沒有看沈長堂的臉。
小童烹茶，雙手呈上茶杯。
沈長堂輕聞茶香，心情看起來頗佳，道：“不必跪著了，賜座。”
阿殷仍然跪著，她伏地道：“阿殷叩謝侯爺的厚愛，能在侯爺身邊侍疾是阿殷三生修來的福氣。只是阿殷生來卑微，侯爺金貴如同天上雲端，阿殷如地上爛泥不配侍候侯爺。”
“哦？你不願去永平？”此話，沈長堂說得極慢，聲音不輕不重的，隱隱有了不悅之意。然而，不等阿殷回話，沈長堂又冷聲地道：“本侯爺若不許，你又當如何？”
阿殷話音擲地有聲，可見其心堅定。
“唯有以死報答侯爺之恩。”
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一刻鐘後，一輛馬車送走了阿殷。
言深問：“侯爺當真放她走了？”
沈長堂道：“不急在一時。後日啟程前往綏州，你派穩妥之人跟著她。本侯爺的新藥不得有半點損失。”言深當即應聲，似是想起什麼，又問：“侯爺，可是綏州那邊出事了？”
只聽沈長堂冷笑數聲。
“王相的手伸得太長。”
言深明瞭，道：“屬下立馬吩咐下去。”
待眾人退下後，沈長堂負手踱步到窗前。
窗外月明星稀，雀鳥沉枝，時有春蟬鳴叫，遠處馬車轆轆，驚起一片鳥聲。
想起阿殷的最後一句，沈長堂道：“此女性子烈矣。”
第19章
阿殷一下馬車，姜璇已經飛撲過來，一雙眼睛已然腫如核桃，話還未出口，清淚便先落下，抽抽搭搭的，淚眼朦朧地喊道：“姐姐，你回來了。”
送阿殷回來的是那一日給她送扳指的玄衣人。
回來的路程中，阿殷曉得他喚作陳豆。
陳豆遞出一個白色的小瓷瓶，說：“侯爺讓屬下交給姑娘，是宮裡的千金膏，專治跌打損傷。”
阿殷不由一怔，半晌才反應過來。
……那暴戾恣睢的貴人竟察覺到她碰傷腳踝了？
“多謝侯爺。”
阿殷做足了禮數，方牽著姜璇回屋。屋裡點了一盞銅燈，光芒微弱，姜璇提著它仔仔細細地打量阿殷，瞧見她微腫的紅唇，又想起方才那玄衣人所說的“專治跌打損傷”，便以為阿殷受了暴虐，登時又哭成了淚人兒。
她上氣不接下氣地道：“姐姐，我們逃吧。”
阿殷擦乾她的眼淚，溫柔地道：“傻妹妹，你胡想些什麼。”
她抽泣著道：“沒……沒有？”
阿殷笑道：“沒有，什麼都沒有。侯爺只是相中了我的核雕手藝，又留了我吃飯，才會耽擱這麼久。”見她盯著自己的唇，她又不動聲色地道：“以前呀，我們總想著永平的那些貴人吃什麼，如今我可是曉得了。”她佯作苦惱地道：“看來以後我們是無福消受了，侯爺喜辣，菜裡，羹裡，肉裡，湯裡，都放了紅油，”似是想起什麼，她顫巍巍地道：“真真是辣死我了，吃得多不小心碰著了桌角，磕紅了腳踝，侯爺體恤，才命人送了千金膏。”
姜璇破涕為笑，問：“真的？”
阿殷敲了下她的腦袋：“難不成姐姐還騙你不成？瞧你哭成什麼模樣了，快去洗把臉，再給我敷藥。這可是宮裡的傷藥呢，平日裡都見不著的。”
姜璇打了水，用力地洗了把臉。
涼水打到臉上，姜璇又是好一陣子心酸。兩人一起成長，她又怎會看不出姐姐眼裡的無奈？姐姐吃辣時鼻子是紅的，如今只得嘴巴腫紅，定是被輕薄了。姐姐不願她擔心，那她索性裝作不知。
使勁地擦了把