做了一鍋饅頭，我妹妹打小就喜歡吃我做的饅頭。以前家境不好，吃得盡是剩飯剩菜，怕妹妹餓著了，便和了麵糰，蒸一鍋饅頭，又大又圓，比拳頭還要大，我妹妹能吃上兩天。”似是想到什麼，她又笑著說：“不過都些粗食，比不上侯爺平日裡吃的。”
沈長堂的話剛到了喉嚨，又吞了回去。
她又說：“侯爺若想嘗的話，下回吩咐阿殷便是。阿殷只是一介平民，天資愚鈍，有些話侯爺不明說，阿殷揣摩不出來。時間一久了，怕是會惹了侯爺生氣。”
他聽出她話裡有話。
今日她與往日大不相同，明亮的眼睛裡大有攤開來說的直白。
他說：“你不必妄自菲薄，你不愚鈍，相反還很聰慧。我喜歡你這一點。”他輕輕握住她的時手，說：“本侯活了二十八年，頭一回遇到一個姑娘，想把她裝進袖袋裡，捂著，護著，然後帶回家。”
她的睫毛輕輕一顫。
“阿殷，跟我回永平。”
她沒有任何表情，只是安安靜靜地看著他，問：“阿殷想問侯爺一句，我若跟侯爺回永平，侯爺想如何安置我？當一個侍疾丫頭？還是要娶我為妻？”
最後那句話，說出來太需要勇氣，她甚至能感覺到自己的心在噗咚噗咚地用力地跳著。
沈長堂似是被她問住了，半晌，他才道：“你看過我的家信，應該知道……”
她說：“知道什麼？知道侯爺的婚事自己做不了主？還是侯爺費了心思帶我回去，是想讓我當一個通房？”
她的語氣極衝。
沈長堂擰了眉，道：“沒打算讓你一直當通房，你門第太低，要當正妻，宮裡第一個不同意。”他有點惱，莫說正妻，連妾侍皇帝都定了門第的，她這樣的一個身份當她正妻，他能護得了一時，總有疏忽的時候，不用一頭半月死得連渣滓都不剩。本想發怒的，可見她頭一回說娶她為妻這樣的話，到底還是怒不起來。可仍然冷著張臉，說：“本侯的後院裡只有一個女人，你當通房當正妻又有什麼不同？”
冷臉維持的時間不長，須臾又軟了下來。
他捏緊她的手，說：“我年已二十八，永平裡與我這般大的，孩子也有七八歲了。我父母一直很著急，你若當了我的人，我父母必不會難為你。你先當通房幾年，我尋著時機提升你的門第，又或是立多幾個功勞，慢慢提高你的身份。等你能獨當一面時，我再讓你當正妻。”
這話說得真美。
彷彿她只要熬個幾年，便能麻雀變鳳凰，成為永平的侯爺夫人。可這一切都得確立在他一如既往地喜歡她的份上，甚至需要更多的在意和心悅，才能保證他日復一日年復一年地願意為她掙得功勞。
而她要做的是依附這個男人，為他喜而喜，為他憂而憂。
且……他不能做主自己的婚事，皇帝若下了聖旨，他還能抗旨不成？
就跟謝少懷一樣，承諾都是虛的。
她不信。
她又問：“我以後還可以雕核嗎？”
沈長堂以為她被說服了，摩挲著她的手，溫聲道：“可以，只是卻不能再外面露面了。”
她扯唇笑了下，溫柔可人地倚靠在他的肩上。溫香軟玉襲來，他又想起到了昨夜的美妙，彷彿又有風打竹聲響起。她聲音又輕又柔的：“侯爺，我不想當你的正妻了，也不想當你的通房，我跟你去永平，只求侯爺將我安置在外室。侯爺若想我了，或是需要我侍疾了，我便沐湯等候侯爺。只求侯爺將我藏好，不讓任何人發現。倘若有一日，侯爺厭倦了我，我不求榮華富貴，只求侯爺放我歸家。”
他的半邊臂膀頓時變得僵硬。
她那麼體貼地為他著想，可他卻半點也高興不起來。
他沒