，人架在火上似的。好在你總算回來了，你父親出征前千叮嚀萬囑咐的，叫我一定照看好家裡，倘或你有個三長兩短，我可怎麼向你父親交代呀！”
扈夫人說得聲情並茂，邊說邊掉眼淚，外頭不知道的人看了，大約真以為她是個菩薩似的嫡母吧。
她願意唱大戲，清圓自然也要跟著演，便好言寬慰著：“太太別哭了，我這不是好端端的麼！您瞧，我連一塊皮都不曾磕破，也不知是我娘在天之靈保佑的，還是那些強盜太不經事了。橫豎那夥賊人都被抓進了殿前司，如今正嚴加拷問呢，早晚會查出他們是叫誰買通，受了誰的指使，到時總會給咱們一個交代。”她嘴裡說著，輕輕從扈夫人手下掙了出來，一雙眼睛便那樣望住她，高深地笑了笑，“我料著強盜辦事前也曾打聽過的，知道我是節度使家的女兒。太太想，他們明知我是節使府的家眷都敢動，若不是有恃無恐，就是知道我出身低微，便於欺凌。倘或這件事出在二姐姐身上，會怎麼樣呢？恐怕早就調動府衙的守軍，一舉端了他們的賊窩了。”
扈夫人何嘗聽不出她話裡的機鋒，大家都不是蠢人，其實早就心知肚明瞭，如今不過場面上應付而已。她拿清如出來比，實在沒意思得很，閻王要誰去死，還能轉嫁到別人身上不成！扈夫人掖了淚眼道：“你們姊妹除了清如，都不是我生的，可我待你們的心是一樣的。你年紀小，不知道里頭門道，府衙守軍是公中人，咱們私下調動不得。莫說你，就算真是你二姐姐遇上，咱們也沒法兒。好在你平安回來了，這是不幸中之大幸，回頭好好調理兩日，壓壓驚。我知道你這程子為你姨娘的事辛苦，再加上昨兒那一出，縱是個鐵打的人，只怕也受不住。”
所以這就是女人的世界啊，明槍暗箭，你來我往，很多話你不聽仔細，很難摸清裡頭門道。大家子一般都是這樣，有女人的地方就有紛爭，只是尋常人家鬧脾氣至多斷絕了來往，謝家不留神就有性命之憂。好在清圓自己能應付，沈潤便將全副心思都用到了謝老太太身上。
花廳裡四角燃燈，燈罩子用了白底的琉璃，照出來的光是淡淡的天水色，不顯得那麼燥熱。老太太萬分客氣地請指揮使上座，沈潤推辭不得，便大方坐了下來。
起先的時喜時悲，到這刻應當都宣洩得差不多了，沈潤比手請老太太安坐，沉聲道：“沈某正巧經手了這個案子，少不得向老太君稟告始末與進展。如今瞧這個案子，似乎並不像尋常劫財，人犯知道四姑娘的來歷，若是為錢財，也不會選在四姑娘上寺廟操辦法事的時候動手。若是為了劫色……一夥強梁為搶一個姑娘大動干戈，似乎不上算。況且四姑娘小小年紀，還看不出美醜來，幽州城裡比她美豔的女人多得是，強盜倘或是看中了四姑娘的美色……”他輕飄飄乜了清圓一眼，然後緩緩搖頭，“也不至於這樣沒有眼界。既不劫財，又不劫色，那麼老太君就要想想，可是謝家與誰結了仇怨，有人潛心要報復謝家，先在四姑娘身上動了刀。”
謝老太太沉吟了良久，“我們謝家一向與人為善，從來和人沒有什麼仇怨……”一面說，一面瞧了他一眼，心道這沈指揮使到底是老油子，要說最大的仇家，還有別人麼，可不就是上回經他授意扳倒的付春山！不過付家從上到下被殿前司收拾得妥妥帖帖，縱然有漏網之魚，這刻保命都來不及，還有那心思報復謝家麼？想了又想，還是搖頭，“咱們幾十年不曾回幽州了，若說樹敵，是斷乎沒有的。”
沈潤哦了聲，復看看對他那句刻意貶低的話很是不服的姑娘，她氣憤的模樣竟可愛得難以言說。他頓時心情大好，夷然道：“既然不是針對謝家，難道是有人刻意針對四姑娘麼？我料應當不會吧，一個深閨裡的姑娘，哪裡能得罪誰呢。沈某與四姑娘打過兩回交道，看四姑娘守禮得很，不像那種會招人恨的性子。”
這話