來不曾以為你會。」
「你應當挺身而出，對那幾個人說，那些冰塊屬於你，你應為我頂罪。」
連環坐在她對面，「我還以為我是你的朋友。」
「我不要一個陌生女人幫我忙。」
「林湘芹不是陌生人。」
香紫珊忽然笑，「沒有人可以自我手中把你奪走。」
連環很鎮靜地答：「我並不打算離開你，我們會一直是朋友。」
阿紫摔開他的手。
「你還是七歲時的脾氣，人家的茶會不請你，你就要叫別人不高興。」
阿紫問：「他們為什麼不邀請我？」
「為什麼一定要請你？沒有人可以擁有一切，你如果覺得寂寞，你還得自己排解。相信我，香紫珊，你的痛苦並不比別人的更深更重。」
阿紫說：「你那樣講是因為你不再愛我。」
她說得那麼肯定，連環非常願意相信那是事實。
「我要你小心地聽我說，阿紫，你可願意離開香家出來生活？」
阿紫訝異地看著連環。
「你分明從來沒有考慮過，你不願意接觸香宅以外的天地，你只希望我們來依附你。」
香紫珊睜大了眼睛，連環知道他說對了。
「我不想成為別人的附屬品，我想呼吸，想過自己的生活，自由自在地安排選擇將來，這種意願不難明白吧？」
香紫珊不相信連環會拒絕她，一臉驚惶憤怒，她一向不懂得壓抑情緒，立刻站起來走。
連環並沒有追上去，他看著天空籲出一口氣。
這時連嫂喚道：「連環，連環，你是不是在外頭，湘芹找你。」
他一抬頭，看到湘芹站在窗前。
她來的有一點時候了，在那個視窗看下來，不會看清天下事，但已經足夠多。
連環走到樹下對著上面問：「叫我？」
「伯母有事同你商量。」
「她為什麼不親自同我說？」
湘芹笑笑，「你不可靠。」
連嫂出來奇怪地問道：「你倆好不怪異，為何一個站在樓上，另一個站在樓下？」
湘芹說：「樓上才好呢，居高臨下。」
連嫂同兒子說：「老區找你。」
「有重要的事？」
「徐少爺同他商量過，打算把大宅賣掉。」
湘芹忍不住「嗯」地一聲，想是覺得可惜。
「他是遺囑的執行人，何用知會我們。」連環說。
湘芹已經猜到其中竅巧，只是不出聲。
連嫂答：「他們想連這間宿舍一起轉讓，故想向我們買回去。」
連環靜靜坐下來。
「真沒想到十多年過得那麼快，」連嫂說，「湘芹，你當初來我們家的時候，還是一張小圓臉，輪廓都沒有出來，現在也是大人了。」
連環問母親：「你可願意走？」
「那要看你的呀，連環。老區願意替我們找一幢面積差不多的新公寓房子。」
連環從來不是一下子可以作出決定的那種人。
「考慮考慮，」她終於加一句，「我同你父親做了許多年僕人，當然想做自己的主人。」
連環十分了解同情這個意願。
他忽然聽得湘芹在一邊輕輕地自言自語：「……可是新房子哪有這裡好，又沒有那隻窗，又沒有那棵樹，再說，會不見了那個人，真要命，那個人可怎麼放得下，她同她姐夫怎麼樣，她的惡習可改得掉，就此一走了之，故事後段又如何交待。」
連環並無反感，這段獨白道盡了他的心聲，他並不介意湘芹語氣中嘲諷之意，只覺聲音悠悠然鑽入耳中，比他自己