清圓有點臉紅，順勢敷衍，「噯，頂風冒雪的，這兩日衙門裡又忙，到家倒頭就睡了，叫也叫不醒。」
這種事，其實不需要解釋，越解釋越容易穿幫。老太爺和老太太都是過來人，賞臉地笑著，老太爺道：「守雅，我前兒得了一幅好畫，等得閒拿給你瞧。」
沈潤立時捧場，「祖父的眼光必是好的，多少銀子我出了，全當我孝敬祖父的。」
就是這樣活絡的頭子，常哄得老太爺高興，人前人後一個勁地誇孫女婿。
只是外頭還忙，顧不上照應，沈潤便喚了鶴棠來，讓他送老太爺上宴客的廳堂裡去，寸步不離伺候著老爺子。
清圓悄悄朝祖母使眼色，示意她瞧芳純。芳純實在是個沒城府的，稍有不如意就做在臉上，看她百無聊賴的模樣，就知道她又不歡喜了。
陳老太太說不急，走進府門，含笑叫了聲二太太。
芳純對陳老太太是很敬重的，畢竟她掉了孩子那日，渾渾噩噩間看見的是老太太的臉。自己沒有祖母，每回看到她，就莫名覺得親厚。
「祖母來了？」她迎上前，隨清圓一樣稱呼她，一面笑著說，「我同您說過的，叫我芳純就是了，做什麼叫我二太太，倒把人叫疏遠了。」
老太太點頭，讚嘆著，「這樣真好，一家子齊心協力，外頭人瞧著多圓滿。日子是自己過的，好不好自己知道。這滿幽州，多少人羨慕你們妯娌呢，男人外頭建功立業，家裡和睦同進同退，知道的說你們是妯娌，不知道的只當你們是嫡親的姊妹。」
芳純聽她這麼一說，有些訕訕的。她這人沒什麼立場，常是你說好，她也覺得好，你說不好，她便立刻感到糟糕。像先前表姑母的話，她就委屈自己受了壓制，如今陳老太太說合一回，她又開始反省自己是不是誤會了清圓，明明這些日子兩個人處得那麼好，真如親姐妹一般。
場面上不便多言，她笑道：「外頭怪冷的，祖母進去吧。」邊說邊把人往花廳裡引，「客來得差不多了，過會兒咱們就進來，今兒一定陪您老喝一杯。」
老太太道好，隨婆子引領進了宴客的地方。原本這是誥命夫人云集的宴會，她身上無品級，是沒有資格參加的，但因聖旨上把廣陽郡夫人歸到了他們家，因此她一露面，便受到這些貴婦們的熱情相待。甚至有人感慨，「老天爺總不會虧待好人，這上頭不足了，那上頭自然補齊。」
老太太知道她們說的是什麼，又見姚家母女在場，便有意道：「我這輩子是沒有生養，可我那孫女孫女婿，絕不比人差分毫。有了他們，我再沒什麼不圓滿的了，只盼他們兩口子，並二爺兩口子都和和睦睦的，家宅平安，我這一生可還有什麼所求？」
眾人都連聲附和，充分對主家表示了絕對的尊重。
客終於齊了，清圓同芳純一道進來，熱熱鬧鬧招呼眾人就坐，下半晌有牌局還有小戲，吃罷了席面可以各自消遣。幽州請客向來要到深夜，這一整日便就是吃喝玩樂聚在一起閒聊，時間過起來也快得很。
今兒天不錯，雨雪過後放晴，日光透過疏朗的簾子照進花廳裡，暖爐烘烤出熱暾暾的香氣，恍惚有春日之感。清圓安排妥當了，從花廳裡退出來，人多周旋很費神，應酬得久了頭昏腦漲，加上中晌稍喝了一杯，臉上也隱隱發燙，正需上外頭涼快涼快。
於是順著廊廡往那頭去，走到半道上，聽見有人叫四妹妹。她轉頭看，見李從心在對面站著，一身牙白的緞袍，圍著玄狐的領圈，清朗的眉眼專注地望向她，仍舊是當初的模樣。
清圓站定了，笑道：「三公子今日賞光，定要盡興才好。」
她還是那樣稱呼他，當初曾短暫叫過他「淳之哥哥」，如今也遙遠得，像個依稀的夢。
李從心點了點頭，「我原不