雖然紀雲彤和顧元奉都喊一聲“應大哥”，但應修齊其實只比他們大三四歲，眼下還不到十八。
他身量已經長開了，性情又是穩重可靠的型別，看著便比顧元奉要成熟許多。
紀雲彤疑心顧元奉惡人先告狀，想害她被應修齊唸叨，所以一見面就找了個應修齊感興趣的話題：“你來這邊正好，山底下的牛首村裡那位張大娘家的餛飩好吃極了，金陵城裡都沒哪家店比得了，不少人都專門過來吃。”
應修齊平生只有兩大嗜好，一愛書，這是隨了應先生；二愛吃，據說這是隨了他母親，只是他母親去得太早，他也是從應先生那裡得知的。
應先生喪妻之後沒有再娶，獨自撫養應修齊長大成人，等應修齊稍長几歲便帶著他到處遊歷，見識各地風土人情，嚐遍天下酸甜苦辣。
後來還是顧父極力邀請，應先生才到顧家當了西席，紀雲彤現在愛讀遊記就是給應家父子倆帶起來的興趣。
眼看聊得差不多，應修齊應該不會再念叨自己了，紀雲彤才問道：“先生呢？”
應先生父子倆到顧家時紀雲彤兩人都才七八歲，正是最調皮搗蛋、貓憎狗嫌的年紀，還得是應先生這樣有真本事的人才鎮得住他們。
不過那幾年不僅應先生讓她們很服氣，她們其實也讓應先生……很服氣。
這不，應先生去京師辦完事還要回來金陵看看他們，可見她們這兩個學生也給應先生留下了不少難以磨滅的“美好”回憶！
應修齊道：“剛泡過溫泉，喝了點小酒，正醉著。”他父親酒量一向很淺，幾乎是沾酒就醉。好在醉得快的人一般醒得也快，應修齊邊引著紀雲彤入內邊說，“應該快醒了，我去看看。”
紀雲彤跟著應修齊入內，果然見到應先生伏在那裡似是睡熟了。
應修齊上前喊了聲“爹”。
紀雲彤躡手躡腳走過去，準備跟小時候一樣去捏應先生的鼻子，人為幫助應先生醒酒。可惜她還沒把想法付諸行動，手就被顧元奉從身後捉住了。
紀雲彤轉頭橫他一眼，示意他快鬆手。
顧元奉把她的手抓得更緊。
紀雲彤正要和他理論，就聽還在醉夢中的應先生好像說了什麼。她豎起耳朵仔細一聽，應先生喊的是個人名。
她轉頭看向應修齊。
應修齊怔忡在那裡許久，嘆著氣把一旁的毛毯拿過來蓋在應先生身上，示意紀雲彤兩人先出去。
幾人聚在側屋烤火，應修齊才和紀雲彤兩人感慨：“爹這幾年都沒再寫詩，我還以為他已經忘了娘，沒想到他還一直念著。”
他曾經以為他爹是為了他這個兒子不受委屈才沒有再娶，後來意外發現他爹在他娘祭日寫的悼亡詩，才知道世間竟真的有深厚到連生死相隔都無法淡卻的感情。
剛才他爹喊著的就是他孃的名字。
紀雲彤聽後也感慨良多。
她雖還沒出嫁，卻已聽說過許多
痴男怨女的故事，男子有痴情的，也有薄倖的，不可一概而論。
在重新審視自己與顧元奉這幢婚約之前，紀雲彤覺得他們肯定會成婚的，她理所當然地覺得顧元奉屬於她，理所當然地安排著他們的未來。
至於什麼喜歡不喜歡，她幾乎沒有考慮過。
卻不知世間婚姻想要琴瑟和鳴、恩愛白頭並沒有那麼容易。
這世上哪有那麼多理所當然？
紀雲彤沒提自己和顧元奉那些糟心事，而是關心起應修齊來：“應大哥你的婚事怎麼樣了？”
她記得應先生這次帶應修齊去京師就是跟他的婚約有關。
應修齊灑脫一笑：“退了。”
他的婚約是他爹剛考上進士那會定下