人們總是更好奇新鮮的人和事，英俊的孟連生，看起來並不新鮮，所以也並不如何吸引姑娘們的眼光。
而沈玉桐不一樣，無論在哪裡，他都是風雅矜貴的公子哥。在上海灘裡，他冠絕十里洋場，到了西康，他更是獨一無二。對看慣了粗野漢子的西康姑娘們，這樣一個斯文俊逸風度翩翩的俊美公子，那該多新奇。
何況他又是那樣地紳士和善，對著女子總是帶著輕風和煦的笑意，說起來話和聲細語彬彬有禮。無論是年長的婦人，還是年輕的少女，都是頭一遭見到這樣的男子，簡直恨不得日日組團來參觀。
沈玉桐對於西康姑娘們的熱情，倒是不以為意，但孟連生卻日日如臨大敵，每次進入馬場，看到有扎著辮子的姑娘跑過來，他都趕緊擋在沈玉桐跟前。
他也不是多善言辭的人，卻非得用他磕磕巴巴的當地話充當沈玉桐的傳聲筒。
回到土司府那就更甚，每次有姑娘來，他便讓沈玉桐進屋，自己在門口應付她們。幸而他從來不遭人討厭，還有著一張人畜無害的臉，並不會讓人發覺他是在故意阻攔，只當是好心。
轉眼一個多月過去，沈玉桐漸漸習慣了這裡與世無爭的生活。白天他們騎馬看花，晚上泡溫泉看星星月亮。
當然，他也清楚所謂的與世無爭，其實也不過是表現。
亂世之中，沒有烏託邦。
比如大片的煙園裡，美麗的罌粟花正在慢慢變成果實，過不了多久，煙園裡的農奴，便會拿著小刀將果實切割，將白色的汁液收集起來，晾乾之後變成黑褐色的生鴉片，再燒製成煙土，發往各地。
誰都知道大煙是壞東西，但國力衰弱，工業發展緩慢，就連權勢滔天的軍閥們，也得靠煙土稅收養兵。普通人再如何痛恨這門行當也無濟於事。
因而他也不能責怪在立新做事的孟連生。
桑吉土司府每一季，都有盛大的狩獵活動。如今已經仲夏，一行寄住在土司府的客人，正好趕上這一盛事。
「二公子，我教你用火銃。」
一早起來，洗漱之後，孟連生拿過頓珠送來的火銃和弓\\箭，要給沈玉桐演示。沈玉桐認真記下操作之後，笑道：「我就是跟大家一起去湊個熱鬧，也不指望能打個什麼回來。」
孟連生點頭：「聽說相嶺山兇獸多，到時候我們跟緊點，別走散了。」
沈玉桐笑：「嗯。」
因為是盛事，出征前桑吉土司帶領眾人吃了一碗火辣辣的出征酒，在長長的號角聲中，騎著馬兒出了門。
除了桑吉土司帶領的數十人，身著便服身背的了劉旅長也帶了幾個手下一道前往，孫志東和杜贊自然也要一起湊熱鬧。兩人背著，腰間別手/槍和短刀，裝備頗齊全。就是坐在馬背上，一出門孫志東就開始打哈欠，約莫是這陣子在西康實在無聊，吃多了鴉片的緣故。
孟連生和沈玉桐跟著頓珠的小隊伍，行在最後。
頓珠今日豪情萬丈，信心滿滿，一路上說了好多次，一定要獵一頭大黑熊回來，回頭給她生病的娘做一張褥墊。
相嶺山離土司府不算太遠，騎馬行了一個時辰便到了山下。這山幾乎是座原始叢林，除了打獵，平常鮮少人涉足，進了沒多遠，馬便不能行走，一行人下了馬，將馬匹拴好，繼續步行深入。
好的獵物都躲在山林深處。
漸漸的，人慢慢散開。
孟連生和沈玉桐本就是來湊熱鬧，沒打算拼死勁兒，頓珠很快將他倆拋在身後。
兩人乾脆找了塊空地休息。
沈玉桐拿出水囊喝了一大口水，又抹了把臉上的汗，笑問：「你說頓珠今天能不能獵到黑熊？」
孟連生道：「他一片孝心，應該會如願的。」