老來得子自是喜事，沈家二老得了這麼個小兒子，比得龍珠還寶貝。加上沈玉桐兩歲時，沈太太生病去世，小小年紀沒了娘，全家上下更是將他看得金貴。
金貴的沈二公子自己也很爭氣，從小聰明伶俐，兩歲會背三字經，四歲會做文章 。
最重要是還生了一張罕見的漂亮臉蛋。
沈家富足幾代，不缺聰明人，就拿玉字輩幾兄妹來說，大公子沈玉桉二十歲就獨當一面，撐起門庭，三位小姐也個個聰慧過人。
但沈家也從不產美人，哪怕沈行知娶了個漂亮太太，前面那一子三女，都只能說是模樣端正，看起來體面，不過是因為學識教養，與美人卻都還差了一大截。
唯獨沈玉桐像是鴨群裡長出的一隻白天鵝，生下來就粉雕玉琢，越長大越像畫中走出來的漂亮人兒，替幾代沒出過一個美人的沈家，爭下了一大口氣。
這樣一個二公子，沈家上下哪能不寵著。
偏偏二公子還沒被溺愛出壞毛病，他彷彿天生的好脾氣，不用誰教，自己便學會禮貌教養，熱心和善，說話也總是能討人歡心，家中從老媽子到小丫鬟，沒有人不愛他的。
然而太招人喜歡，也並不是件好事，至少在他爹生沈行知眼中不是。
原來，沈玉桐滿周歲那日，沈行知叫算命先生給幼子算了個命。
算出的命，確實是一等一的好命——天降紫薇，福祿雙全。
只是命中有一難，正是桃花劫。
沈老爺愛子如命，自然想為幼子化解掉這勞什子的桃花劫，求神拜佛捐功德，從小在幼子身邊不放丫頭，只放老媽子和小廝。兒子越是多人喜歡，越是心驚膽戰，只怕什麼時候就來一場桃花劫。
及至十五六歲，沈玉桐徹底長成了個美男子。桃花劫雖未出現，但桃花卻是開了一朵又一朵，即使他並非輕浮浪蕩，也漸漸傳出來個風流之名。
比如十六歲那年，一位與沈家有生意往來的買辦家商，帶著女兒上門做客，那位千金小姐對沈玉桐一見鍾情。
買辦家興西學，小姐深受歐美新思想影響，是個大膽開放的摩登女郎，當著沈家闔家上下放言，要主動追求沈玉桐，與他自由戀愛。此後每日讓汽車夫開著自家小汽車，來沈家花園堵人，完全是一副為愛瘋狂的架勢。
沈行知這個當爹的，與沈玉桉這個當大哥的，見此情形，叫苦不迭，生怕鬧出什麼大事。倒是沈玉桐十分的不以為意，甚至還與這位買辦家小姐做正經約起了會。
幸而就在沈家憂心忡忡時，買辦家因為生意關係舉家搬遷去天津，這樁雞飛狗跳的風流韻事才算終結。
沈二公子命中那場桃花劫，顯然也與此無關。
當然，這樁風流事，只是沈二公子諸多韻事中的其一。
到中學時，沈玉桐已經因為貌賽潘安才學過人，名揚校內外，時常有隔壁女校大膽的女學生，爬到牆頭去偷看他。
原本沈行知還慶幸此時男女尚未同校，中學裡全是一色的男學生，應當不會出鬧出什麼大禍事。
然而，很快便有風聲傳到沈家，學校裡竟然有男同學為了沈玉桐爭風吃醋。
可見這桃花劫，興許還不分男女。
沈老爺子叫苦不迭。
十七歲中學畢業，沈玉桐順利考上了震旦公學。
畢業禮當天，一個學生想要為他獻花，去隔壁教會偷摘玫瑰花，摔斷了左腿。一時流言四起，在洋場上流圈子鬧得沸沸揚揚。
之所以成為笑談。
乃是因為，給沈玉桐偷玫瑰摔斷腿的學生，他是個男的。
據說這位仁兄在被送往醫院的路上，還在為錯失獻花機會而痛哭流涕。
沈行知清楚幼子並非是天性