他沒再關注孟連生，只知道對方兩個月後出了院，左腿留了疾。
再之後，看到報紙上寫，立新退出煙土行業，老闆孟連生捐出所有身家退隱。
八月入秋，常安來沈家花園，給沈玉桐送了一封信。這信自然是來自孟連生。
沈玉桐開啟信箋。
瀟灑俊逸的字跡，他再熟悉不過。
二公子如晤：
歲月不居，時節如流。二公子展此信時，我已隱居故鄉徽州。滬上匆匆六載，於我而言，是紅塵遊戲，名利猶虛，最終只留罪孽滿身。唯與二公子一段情誼，讓我不虛此行。二公子待我之情，此生無以為報，唯有遙祝二公子平安順遂，沈氏鹽業蒸蒸日上。
言不盡思，再祈珍重。
小孟敬上。
簡單一張信箋，寥寥三言五語，是孟連生一路來的風格。
他從立新隱退，沈玉桐是知道的，只是沒想到他竟是離開上海，回了故鄉皖南。
這封信中說紅塵遊戲，名利猶虛，是那年元宵燈會，兩人一起看的那個猴兒的燈謎。
——溪壑分離，紅塵遊戲，真何趣？名利有虛，後事終難繼。
山中猴兒，到了塵世，穿官服戴官帽，不過是遊戲一場，皆為虛妄。
他自己倒是會比喻，不過他哪裡是耍戲的猴兒，他若真是猴，那也是不輸齊天大聖的潑猴，齊天大聖是大鬧天宮，他是大鬧上海灘。
想到這裡，沈玉桐原本是想笑的，也確實笑了，只是笑著笑著，又漸漸覺得眼眶酸澀。
他知道，孟連生選擇隱退大概是最好的結局，刀尖舔血，鑽營算計，總歸這不是長久之計。自己也能徹底放下了一顆心。
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