講的是事不過三。
三次尋死都沒死成，張維國也就不再跳江尋死了，轉身對親兵們道：“本督三次尋死都死不成，看來，是老天爺不讓我死啊。”
遂將揚州交給黃得功守衛，自己回南京向崇禎請罪。
……
十萬大軍出征，只回來了一萬五千多人。
崇禎再次傷心得痛哭流涕。下令將打了敗仗的張維國腰斬棄市。
改令阮大鉞為兵部尚書，負責統籌江防之事。
此後，李自成兵逼揚州，攻了二十多天沒有攻下。考慮到自己的戰船尚未造好，就算攻下揚州也打不過崇禎的長江水師，遂聽從顧君恩的建議，暫時退兵，並撥下大量銀子，加緊打造水師戰船。
崇禎的第二次北伐就此宣告失敗。
大順與南明之間，再次進入了一種短暫的相持階段。
……
然後，再說滿清這邊。
豪格在蓋州造反，領著一萬五千人北上，途經耀州、海州、鞍山，這三座城池都主動開城響應。
沿途不斷地有支援豪格的人馬趕來歸附。
等豪格到達遼陽時，軍隊人數已經擴充到了三萬人馬。駐守遼陽的是鰲拜，有守軍一萬。
豪格派人去勸降，被鰲拜拒絕。
隨後，豪格率軍攻城。但是，遼陽城高大堅固，又有采自遼河的活水流經護城河。再加上有猛將鰲拜帶著一萬人馬守衛，豪格想要攻破遼陽城並不容易。
攻城戰打了十幾天，雙方互有傷亡。
但是，豪格的軍隊不減反增。因為有不少吳三桂、祖大壽的舊部，以及建奴中支援豪格的人馬陸續趕來投靠，豪格的人馬在傷亡了七八千人之後，反增到四萬人！
到了九月上旬，在瀋陽城內完成了血腥清洗的多爾袞，終於帶著五萬大軍南下，趕到了遼陽城外。
隨後，多爾袞便在遼陽城外與豪格展開了一場決戰。正當戰鬥打得最激烈的時候，豪格被人用亂槍打死。
原來，之前投效豪格的建奴中，早就混進了多爾袞派出的奸細！
跟多爾袞鬥，豪格還真有點不夠格。
豪格死後，軍隊崩潰，一部分軍隊又重新投靠了多爾袞。也有數千人逃到鳳凰城，被曹變蛟收留。
……
一場建奴內亂，雖然被多爾袞用雷霆手段儘快平息，但是，對滿清來說，無異於雪上加霜。
而與此同時，孫傳庭趁機派賀人龍奪取蓋州。豪格之前北上時，留在蓋州的兵力只有兩千清軍。這些清軍得知豪格戰死，盡皆惶恐不安。
如今又見賀人龍大軍壓境，便索性開啟城門向賀人龍乞降。賀人龍不費一兵一卒，便奪下了遼陽南部最重要的城池……蓋州。
……
奪下蓋州之後，孫傳庭讓人飛鴿傳書給王昊：“建奴氣數已盡，可一戰滅之矣！”
王昊接到孫傳庭的信後，連夜乘坐暴龍號趕往鳳凰城。
風雲突變，煙塵滾滾。
一場關係到建奴存亡的大戰，終於拉開了序幕。
……
……