“那應該是我想多了……”郭康撓撓頭。
“我覺得是你接觸的人太少了。”狄奧多拉直言：“你最近就和那一個商人打交道，而且還是個居心不正的，當然看不出來他們的慣用套路。”
“這些人的心思，不會比蠻族貴族好多少。”她搖著頭說：“有時候，貴族還需要在乎一下名聲，展示自己的慷慨、寬厚，以獲取其他人的支援。而大商人經常連這些都沒有。”
“我覺得是商人地位不高，所以必須做出更多妥協，遵守現有規則……”郭康解釋道。
“你得看是什麼商人啊。”狄奧多拉搖頭說：“街頭擺攤的小商販，和普通市民沒有多大差別。至於那些跨國經營的大商人，普通地方貴族有時候都得看他們的臉色。”
“大商人的地位不高，那是相對於國王和大領主。有這種資金的人，要麼已經掌握了權力，要麼受到掌權者的支援。人家欺負普通人，不是很簡單？”
“就拿伱那個新朋友的佛羅倫薩當例子吧，那地方現在沒有國王了，不過你知道他們是怎麼管理的麼？”
“你怎麼就盯著這個不放了……”郭康開始懷疑她是不是過於敵視某位商人，導致連帶著敵視她的所有同行了。
“誰讓她是個送上眼前的例子。”狄奧多拉直起身，告訴他：“佛羅倫薩是個大商人執政的城市，當地‘貴族’和‘商人’已經相互結合了。這種情況下，商人和貴族沒有什麼區別。貴族會做的事情，這些掌權的大商人一樣會做。”
“名義上，那裡是城邦民主政治，但實際上只有一些行會具有發言權，普通人的意見並沒有價值。哪怕是小行會，都會被大行會打壓，只能作為附庸存在。”
“為了維護大行會的利益，城邦制定了很多規定，比如限制學徒和普通工匠的待遇，以此來維護高價紡織品的利潤。還主動壓制廉價紡織品的發展，防止技術進步和產量提升讓奢侈紡織品的價格降低。”
“那些商業城邦的結構，和我們這邊是不同的。人口最多的並不是有地農夫和擁有工坊的手工業者——這些人在他們那裡，數量很有限。那種城市裡的主流，是鉅富商人和近乎身無一物的貧窮工匠。”
“這明顯就是故意為之。”她解釋道：“普通工匠足夠貧窮的情況下，就沒有了議價的底氣，只能依附於大商人。所以，你說的那種報酬理論，也就只存在於想象中。想想也知道，實際上會是什麼情況。”
“這麼一說，確實是這樣。”郭康想了想：“還是你瞭解的多。”
“我必須時刻關注蠻族的狀態，這是我們的職責所在。”狄奧多拉不以為然：“現在的戰爭，已經不是剛建國時，幾個世侯帶頭衝鋒就能打跑那些土貴族的時候了。我們需要考慮很多事情，尤其需要了解敵人，才能發現他們的弱點和彼此的矛盾，讓自己有更大的勝算。”
“我既然不能上戰場，當然就要多關注下這些事情了。否則天天和蠻族打交道，豈不是花錢了。”
“好吧……”郭康只好承認：“那你覺得，我們應該怎麼辦？”
“我們肯定不能學他們。”狄奧多拉不假思索地說：“就算拋棄道德，這也是不可行的。蠻族可以把貧窮的人趕進工坊，但我們這樣做，公民就會譁變了。只有不考慮後果的人才會這麼想。”
“我覺得，只要把斯拉夫奴隸投入工坊，就可以了。你之前不是試過了麼？”她建議道：“按你的描述，那些進入工坊的蠻族工匠，也沒有什麼技術水平。他們能做，斯拉夫奴隸就一樣能做。反正奴隸的成本也很低，也不怕蠻族和我們競爭。”
郭康思考了一會兒，發現自己之前也沒考慮清楚過。
他學過的理論裡，都是說奴隸制不適合新時代的生產力發展。但另一方面，