孫薔薇哪用得著這麼多人，就想讓他們做些別的。可小徒弟還沒資格掌勺，孫薔薇無意間看到豬肉，想起一道菜，此時可能也沒有——鍋包肉，又稱鍋爆肉。
老式鍋爆肉有糖和醋就可以做。廚房裡最不缺這兩樣。孫薔薇一邊和麵一邊吩咐小徒弟們準備蔥姜蒜，再把瘦豬肉切片。
經過這幾日相處，小徒弟們都知道孫薔薇只說步驟不說菜名等於新菜，一個個別提多高興。
靈溪過來看到廚房裡這麼熱鬧，而他也想學兩手，就給小徒弟們打下手。
然而眾人齊心協力的結果讓段三姑娘很失望。
拆燴鰱魚頭這道菜她先前陪二公主來府裡玩的時候吃過。鍋爆肉金黃看著好看，但她也猜出是過油炸的，不是稀罕物。
其他幾個菜也都聽說過或者吃過相似的。
靈溪隨小丫頭們來上菜，見她笑的勉強，就讓她的小丫鬟解釋，他再去把最後一道菜送過來。
這話倒讓段三姑娘起了好奇之心，看著自家丫鬟，「靈溪什麼意思？」
「姑娘在後花園的時候，婢子見廚房熱鬧好奇地進去看了看。雖說只看一點也足夠了。」那丫鬟一邊給佈菜一邊脆生生說道：「先說這個青菜面，面不是用模子壓的，是孫姑娘用手拉出來的。這白色的丸子也不是面丸子或鴿子蛋，是魚丸。姑娘且嘗嘗看。聽小徒弟說還是嶺南的吃法，叫汆魚丸。」
段三姑娘吃過煎魚炸魚紅燒魚烤魚燉魚清蒸魚，唯獨沒吃過魚丸，又聽到「嶺南」二字不由得拿起湯匙舀一個——滿口魚香不見肉，彈而不硬，白的像定窯白瓷似的味道又不寡淡。
小丫鬟等她嚥下去又說：「姑娘再喝口湯。」
有了魚丸在前，又是自家丫鬟，不敢欺騙她，段三姑娘對湯多了幾分期待，舀一點喝下去，忍不住看向她。
小丫鬟：「魚骨魚刺煮的。」
「我嘗出來了。」段三姑娘放下勺子。
小丫鬟推薦鍋爆肉。
這個菜段三姑娘有點懷疑，只因怎麼看只是油炸肉。隨後又一想只是簡單的麵條，孫薔薇都用拉的，不可能拿油炸肉糊弄她。
段三夾起一塊，只是嘗一點就禁不住睜大了眼睛，然後打量一番碟中的肉，不敢置信地問：「又酸又甜？」
京城人做菜沒有放糖的習慣，段三姑娘長這麼大也沒吃過幾次又酸又甜的肉。她的小丫鬟更甚，先前也懷疑能不能入口：「姑娘，味道如何？」
段三姑娘給她夾一塊。
小丫鬟吃下去就迫不及待地說：「真好吃！」
靈溪把最後一道家常豆腐送過來，恰好聽到這句：「不是隻會做幾個菜了？」
「你——」段三姑娘指著他，混帳東西竟敢調侃她。
靈溪：「菜涼了可就不好了。」
段三不由得向冒著熱氣的菜下手。吃下去又讓她感到意外，「這竟然只是豆腐？難怪她家酒樓生意不錯。」
靈溪：「酒樓裡沒這些菜。還沒來得及送去酒樓，姐姐的父親就去了。後來酒樓被她伯父伯母奪去，姐姐不想便宜了他們，在家也很少下廚。」
「難怪我沒聽人說過。」段三姑娘還以為她很少在外面用飯的緣故，「這些菜做起來複雜嗎？」
靈溪看向她的小丫鬟，「您問她啊。」
小丫鬟搖搖頭：「我只看了一點，沒用的。」
段三姑娘看向靈溪。
靈溪不想告訴她，沒經薔薇姐姐允許就進她臥室，「即使可以告訴你，也不能從我這兒說出去。齊王找姐姐要個滷肉的方子也是先問過我家王爺。」
段三姑娘不敢找寧王：「當我沒說，你也不許亂嚼舌根。」
靈溪心說你也有怕的啊。面上