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允慈說不是，“他從天而降，我沒有提防，才亂了陣腳。反正他人怪好的，很為我們著想，一再勸我們，說天氣寒冷，校事府內外煞氣沖天，會衝撞了女郎，讓我們先行回家，他來想辦法搭救阿姐……你看他多溫存，多體貼。”
南弦挑眼，“所以你就聽話回來了？”
允慈迷茫地點頭，“我覺得他說得挺有道理的。”
小女郎見了珠玉一般的公子，大生好感，然後扭扭捏捏向阿姐探聽他的情況，譬如多大年紀啊，為人處世怎麼樣。
關於他的身家故事，允慈早就知道，因此當南弦提及先前的談話內容，她就萬分遺憾，“你看人家都在你面前訴苦，說獨自過年多孤單了，阿姐也沒動惻隱之心。把人請來與咱們一起過年嘛，反正算是老相識。”
南弦有些遲鈍，訝然問：“他有這個意思嗎？”想了想搖頭，叮囑允慈，“老相識這種話，以後不許說了，我總覺得與他過多牽扯不好。要是有人向你打聽他，你務必一問三不知，知道麼？”
真的很可惜啊，允慈只得悵然答應。
不過這種事不值得耿耿於懷，轉天就忙於雞零狗碎，準備迎接新鮮的元旦日去了。
雲收雨過波添，樓高水冷瓜甜。
南弦和允慈因為家中沒有了長輩，並不需要像一般人家那樣除夕苦熬。姐妹兩個祭拜過了祖先與父母牌位，原本商量好守歲的，可還未到亥時，就困得睜不開眼睛了。於是各自回到床上倒頭就睡。一覺睡到天將亮，被城中高高低低的爆竹聲吵醒，才掙扎著起身梳妝打扮。
元旦日沒有別的事可忙，最要緊就是去三位叔父與兩位姑母家拜年。向家一門都是學醫的，但醫術有精有疏，那三位叔父雖然也在太醫局謀得了一官半職，但要論真本事，和阿翁差了一大截。
兄弟之間，多少也存著攀比嫉妒之心，有時候家中祭祖團聚，話題就自發往父輩身上引，抱怨著老爺子厚此薄彼，將最玄妙的看家本事單傳了長兄。
不過隨著阿翁過世，那些老調就鮮少有人重彈了——總不好把怨氣轉嫁到子侄輩身上，控訴識諳盡得祖輩真傳吧！
但要說多親厚，實在算不上，她們登門拜年，象徵性地給幾顆小小的金銀角子壓歲，就行了。
二叔大約聽說了南弦救治馮翊王嗣子的事，很是驚訝她居然有這樣的手段。最後道：“宰執們向聖上施壓，要讓嗣子接任王爵。你既然醫好了嗣子，將來他襲爵，你就有出息了。”言罷又破天荒問了一句，“你們留下吃個便飯？”
南弦和允慈最識趣，推脫還有幾位叔父姑母家沒去，二叔便也不勉強了。
拜到 他又沒付診金！
蘇合最會裝樣，嘴上說著：“小娘子自己是大夫，不知道大暑天裡不宜吃冰飲子……”邊說邊下了車，嘀嘀咕咕道，“天熱心火旺，火拿冰水一澆，哧溜一聲冒出一股白煙，全憋在五臟六腑裡。”
她大白話胡說一氣，聽得南弦直皺眉，“難得吃一次，死不了的。”
“醫者不能自醫啊……”蘇合還在絮叨。
南弦說對，接過她手裡的銅錢道：“你在一旁看著吧，我買兩份，一份給我，一份給鵝兒。”
坐在車轅上趕車的小廝耳朵最尖，立刻歡快地應答：“多謝大娘子。”
蘇合白了他一眼，忙厚著臉皮從南弦手裡挖出錢來，滿臉含笑道：“娘子說得對，偶爾吃一回，不要緊的。”
西市口的冰酪做得很好，甜淡適口，酪也給得很足。原本每碗只有尖尖上綴一顆蜜漬櫻桃，因他們多給了兩文錢，攤主大方地每份多加了三顆，那鮮紅的小果子躺在乳白的底子上，端的是賞心悅目。
鵝兒把車趕在街邊的陰涼底下，三個