皇上放下手中的硃筆，展開信紙。
蕭陽月抬眸望著皇上，不自覺地停下了磨墨。
皇上讀完密信，將信紙面朝下扔在一邊，對周太監道：「拿聖旨玉軸來。」
「是。」
周太監很快送來一卷明黃色綾錦祥雲玉軸，將書寫聖旨專用的墨筆遞給皇上，皇上撩起龍袍的廣袖，彎腰在聖旨上邊寫邊念道：「罪臣戚逐，炮製毒藥，亂行巫蠱，買通宮內御廚，謀害皇上，人贓並獲；又欺君罔上、殺害證人在前，罪加一等；現削其爵位，抄家沒入公財，即刻大刑審訊；戚氏一族，於五日後，成年男女一律仗殺，其餘人沒入奴籍，流放西夷，永世不得入京。」
寫完聖旨，皇上將筆放下，蕭陽月怔在原地，連自己的袖口被硯臺中的黑墨浸濕了也渾然不覺，他失聲道：「皇上……」
皇上將乾門衛的信紙扔在地上，冷冷道：「自己看。」
蕭陽月撿起地上的信紙，乾門衛已於賢坤侯府搜出裝有毒藥的藥盅一隻，不知名藥丸數盒，毒草藥方子數張。其中，那些毒藥已被驗過，確為毒害靜嬪的殼蟲子。
蕭陽月倏地捏皺手中的信紙，手指有了幾分顫意。
「你是朕直屬機構的臣子，朕信任你勝過其他人，不要讓朕失望。」皇上打斷道，「詔獄那邊自有乾門衛負責審訊，你不必去了。」
「皇上，詔獄用刑極重，侯爺他……」
「浮萍閣不得干涉詔獄內的審訊。」皇上面無表情道，「你若干涉，罪加一等。閉門思過去吧，這幾日不必來上朝了。」
「不得干涉」四字，如一道劈空驚雷，讓蕭陽月周身逐漸泛冷。
皇上將手中聖旨交給身旁的太監，讓他交給乾門衛左同知，令其即刻到詔獄傳聖旨。
御書房燈火通明，蕭陽月凝視著面前那道明黃威嚴的背影，靜立在原地一動不動。
皇上：「朕讓你下去。」
蕭陽月卻垂眸靜道：「臣懇請皇上收回旨意，賢坤侯是先帝在位時封賞的侯爵，如今真相尚未查明，皇上下令抄斬，恐會讓朝廷官員議論紛紛，人人自危。」
皇上沉默半晌，一旁的周太監嚇得臉都白了，瑟瑟捧著聖旨站在一邊。皇上扭頭看他，冷喝道：「還不快去？」
蕭陽月：「皇上！」
周太監自是不敢再留，連忙應允，拿著聖旨出了御書房，交給在門外守著的段如風。段如風攤開聖旨一看，當即便吃了一驚，他抬頭看向周太監，後者微嘆著點了點頭。
段如風只能將聖旨收入袖中，離開宮殿，上馬往詔獄去。
御書房內，皇上望著跪在地上的蕭陽月，冷冷笑了一聲：「你什麼時候學來文官那套腔調了？」
蕭陽月聽到段如風的馬蹄聲遠去，馬蹄聲踏碎了他心間那道堅韌冷硬的軀殼，他知道自己在質疑皇令，在做著不可理喻的傻事，可他卻只是低著頭，沙啞道：「臣……懇請皇上收回……」
「你再為他求情一句，朕就立馬殺了他。」
蕭陽月胸膛中像有什麼尖銳的東西橫著，讓他喘不過氣，也痛苦不已。他不再求情，只是低聲說了一句臣告退，慢慢從地上站起，接過太監遞來的劍，離開了御書房。
蕭陽月在臺階邊站了許久，眸色才逐漸恢復清明，他跨上馬，用力一甩韁繩，在濃鬱的夜色中狂奔而去。
一匹馬從另一方向極速奔來，馬上的人是白鈺。見到蕭陽月後，白鈺心急如焚，連下屬的自稱一時也忘了用了：「閣主大人，剛才我遇見左同知，他要傳皇上的聖旨，皇上……皇上要對侯爺用刑？！」
蕭陽月凝視著他，一時無話。
白鈺：「詔獄的極刑，就是清白也會屈打成招！侯爺怎受得住？！」